Als Doppelalbum ist V eine gewaltige Verpflichtung und wird UNKNOWN MORTAL ORCHESTRA daher wahrscheinlich nicht viele neue Fans gewinnen, doch bleibt es ein stimmiges und ausgereiftes Werk.
Als Unknown Mortal Orchestra 2010 zum ersten Mal auftauchte, war es nahezu unmöglich, etwas über die Person hinter der Musik herauszufinden. Der Name UMO selbst war stumpf, während die selbstbetitelte Debüt-EP des Jahres – eine Kollision von vier Songs aus Lo-Fi-Punk und erwürgten Funk-Rhythmen mit einer Totenkopf-Grafik auf dem Ärmel – viel der Fantasie überließ. Es war ein kunstvolles Durcheinander: eine Platte mit einer magischen Atmosphäre, die den bleibenden Eindruck hinterließ, dass hinter den Songs ein großes, unentdecktes Talent steckte. 13 Jahre später wissen wir jetzt viel mehr über Ruban Nielson. Im Laufe von vier Alben und der Instrumental-Jazz-LP „IC-01 Hanoi“ aus dem Jahr 2018 hat er einen Katalog zusammengestellt, der die Gitarre fetischisiert, in Punk und Psychedelia verwurzelt ist und seine inneren Dämonen erforscht.
“Why is there always crying and quarreling / Filtering through the malaise?” Es ist schwierig, sich einen Satz auszudenken, der die Stimmung von Ruban Nielson’s Unknown Mortal Orchestra besser beschreibt, der versucht, glücklich zu sein, während die Schrecken des menschlichen Daseins versuchen, die Stimmung zu zerstören. Während seine Musik als retro-trippy Rock der 1970er Jahre begann, Soundtrack-Charaktere, die sich nach verschiedenen Formen der Romantik sehnten (und sie manchmal ablehnten), konzentrierte sich Nielson’s jüngste Arbeit darauf, einfach Frieden zu finden. Natürlich war es für praktisch jeden schwierig, während einer globalen Pandemie Frieden zu finden.
Das Songwriting für dieses Album startete, bevor die Lockdowns begannen, und in den folgenden Tagen, Wochen, Monaten und Jahren wurde an weiteren Songs gearbeitet, während Nielson und seine Bandkollegen darum kämpften, etwas Glückliches zu machen, anstatt nach innen zu schauen. „I don’t really subscribe to the idea that albums aren’t important anymore“, bemerkte Nielson kürzlich in einem Interview mit Cool Hunting. „The process of mixing the record and getting it together, in the end, was about taking all this heaviness that we’ve been carrying around and all these events and reflecting on where we come from. I feel like it was really clear what the mood of the record was going to be because we were feeling something really strong.“
„V“ wurde im Laufe mehrerer Jahre in den tropischen Gefilden von Palm Springs und Hawaii aufgenommen und wird von Klängen zusammengehalten, die von der Umgebung beeinflusst wurden, in der es entstanden ist. So hören wir luftige Melodien in Titeln wie „The Garden“, „The Beach“, oder „Keaukaha“, Songs wie der besonders entspannte „Weekend Run“-Sound, der von AM-Radio-Popstars der 70er und 80er Jahre inspiriert wurde, oder zuckersüße Gesangsharmonien und trällernde Refrains, die von metallischen Funk-Strophen entwirrt werden. „Meshuggah“ kombiniert einen aufdringlichen Disco-Beat mit süßen, wandernden Gitarrenakkorden und bietet einen weiteren Blickwinkel von UMO’s schillernder Interpretation von Strandmusik.
„Guilty Pleasures“ verwendet ein leicht fehlerhaftes Schlagzeugprogramm in einem ansonsten geradlinigen Arrangement, um eine angenehme Art von Verwirrung zu erzeugen. Die zahlreichen Instrumentalspuren von „V“ dienen als anhaltende Gaumenreinigung zwischen Nielson’s unmittelbareren Gesangsmelodien. Während „V“ die Tendenz hat, vertrautes Terrain erneut zu besuchen, erreicht es, was die besten Doppelalben tun – solide Edelsteine entlang der Straße zu pflanzen, uns mit cleveren Sequenzierungstricks zu umhüllen und eine ganze Welt zum Erforschen zu errichten.
