TAYLOR SWIFT warnt uns seit Jahren davor, alles zu glauben, was wir über sie hören. Als größter Star des parasozialen Zeitalters der Popmusik argumentiert sie, dass die Fakten ihrer Existenz ständig durch Klatsch und Fehlinformationen verzerrt werden, was ein Grund dafür ist, dass die Easter Eggs und verschlüsselten Botschaften, die sie seit langem in ihre Arbeit einbaut, dazu beigetragen haben, eine so enge Bindung zwischen ihr und ihren Fans aufzubauen.
Wenn man genau genug aufpasst, so die Denkweise von Taylor Swift, wird einem ihre Kunst immer die Wahrheit sagen. Außer wenn sie es nicht tut. Gegen Ende ihres reizvollen neuen Albums „THE TORTURED POETS DEPARTMENT“ entlädt Swift einen spritzigen Elektropop-Song namens „I Can Do It With a Broken Heart“. In dem Song gibt sie im Wesentlichen zu, dass die Sängerin letzten Sommer, als sie auf ihrer rekordverdächtigen (und noch lange nicht beendeten) Eras-Tour – einer Show, in der es darum ging, dass sie ständig ihr bestes Leben lebt – kreuz und quer durch das Land reiste, innerlich zusammenbrach.
„Sie sagten: ‚Babe, you gotta fake it till you make it‘, and I did,”, singt sie über einem rauschenden Groove, der sich anfühlt, als würde er langsam an Fahrt aufnehmen, „Lights, camera — bitch, smile / Even when you wanna die.“ Das sind die Zutaten für einen sehr traurigen Song, aber „I Can Do It With a Broken Heart“ ist überhaupt nicht traurig; es ist knackig, treibend, fast ekstatisch. Es geht nicht darum, dass sie diese Erfahrung durchlitten hat – es geht darum, dass sie sich durchgekämpft hat. „I’m so depressed I act like it’s my birthday every day“, kräht sie mit ihrer muntersten Stimme und erklärt in der nächsten Zeile, warum: „I’m so obsessed with him but he avoids me like a plague.“
Taylor Swift’s 11. Studioalbum enthält auch ein handgeschriebenes Gedicht mit dem Titel „In Summation“. Darin verteidigt eine namenlose Künstlerin eine kürzliche Romanze, von der er/sie behauptet, sie sei „not a love affair“, sondern eine „mutual manic phase… self harm… house then cardiac arrest“ gewesen. Und doch gibt es hier keine Niederlage. Swift fährt fort: „A smirk creeps onto the poet’s face/ Because it’s the worst men that I write best.“ Das Album – mit einem Sound, der die stimmungsvolle elektronische Musik von „Midnights“ aus dem Jahr 2022 auf die Spitze treibt – zeichnet den Verlauf einer Beziehung mit einem Liebhaber nach, der „chaos“ und „revelry“ in das Leben einer guten Frau mit einem Ruf gebracht hat, den es zu wahren gilt.
Manchmal ist die Sängerin von ihrer gefährlichen Chemie hin und weg und verteidigt ihren selbstzerstörerischen Liebhaber gegen Kritiker. „He only runs because he loves me“, prahlt sie. Andere Male bleibt sie „crying at the gym“, gebrochen durch den Verlust ihrer „cosmic love“ und ihres „twin“. Schließlich wird er als „conman“ abgetan, der „get-love-quick schemes. Mr Steal Your Girl Then Make her Cry“. Nicht jeder stürzt sich auf eine Platte wie „THE TORTURED POETS DEPARTMENT“, weil sie sich mit der eigenen vergangenen, gegenwärtigen oder zukünftigen Qual in Verbindung bringen möchte, obwohl es nicht schadet.
Fans kommen zu ihr mit einem Grund, sich dafür zu interessieren, wie die Songs sich auf das beziehen, was wir über ihr eigenes Leben wissen oder zumindest zu wissen glauben, denn die Welt liebt Rätsel. Und es macht einfach verdammt viel Spaß, die tränenbefleckten Teile hier auf dem Tisch herumzuschieben, als bekenntnishafte Hinweise auf Geheimnisse, die sie tatsächlich der Öffentlichkeit offenbar überlassen möchte. Es ist nicht so, dass es ihr in der Vergangenheit an Offenheit als Autorin gemangelt hätte, aber „THE TORTURED POETS DEPARTMENT“ kommt von allen ihren 11 Alben dem am nächsten, was sie tut, nämlich einfach eine Röhre direkt in ihr Gehirn zu bohren und uns das, was herauskommt, untersuchen lässt.
Als Höhepunkt ihres besonderen Genies, Klugheit mit Katharsis zu verbinden, fühlt sich „THE TORTURED POETS DEPARTMENT“ irgendwie wie die Taylor-Swift-mäßigste Platte aller Zeiten an. In all diesen Liedern wird Taylor ihrem Credo gerecht, dass „all’s fair in love and poetry“. Aber wie sie in „THE TORTURED POETS DEPARTMENT“ zeigt, können beide brutal werden.
