OLIVIA DEAN mag zwar noch nicht alle Wachstumsschmerzen losgeworden sein, aber MESSY tut letztendlich alles, was ein Debüt sollte, indem es mehrere Geschichten mit einer klaren, strahlenden Stimme vereint.
Olivia Dean’s Debütalbum „Messy“ befasst sich mit der komplexen Realität des Alltags, mit allem Chaos. Es sei ein Album, erklärte sie: „About learning to love again, the fear that comes with it, finding independence within that still and being grateful for where you came from.“ Wie sie sich im Titeltrack versichert: „No need to be ready / It’s okay if it’s messy“. Diese sympathische Ehrlichkeit prägt seit jeher die Musik der Künstlerin aus East London. Nach einem Zwischenaufenthalt an der renommierten BRIT-Schule und einer frühen Zusammenarbeit mit der britischen Elektro-Pop-Gruppe Rudimental an deren Song „Adrenaline“, begann Dean vor fast fünf Jahren, ihre eigene Musik zu teilen.
Seitdem hat sie mit Leuten wie Loyle Carner und Leon Bridges zusammengearbeitet, sich einen Ruf für ihre herausragenden Live-Shows erworben und eine Reihe von EPs veröffentlicht, von denen jede ihren genreverändernden Sound weiter zur Geltung bringt. Der Eröffnungstrack „UFO“ ist eine Allegorie über den Versuch, ein seltsames, außer Kontrolle geratenes Fahrzeug zu beherrschen, ohne eine Karte oder Kenntnisse darüber, wie es funktioniert. Nennen wir es junges Erwachsensein oder die ängstliche Erfahrung, ein Soloalbum bei einem großen Label herauszubringen. In jedem Fall liefert die 24-Jährige tatsächlich eine selbstbewusste, charaktervolle Leistung ab.
Ihre Stimme hat den rauchigen Dunst eines old-school Supperclubs. Die Musik hat auch einen Vintage-Glanz, wie das Vinyl-Knistern und die Lauryn-Hill-Einflüsse in „Danger“. (Dean’s zweiter Vorname Lauryn ist eine elterliche Hommage an die US-Sängerin.) Bei „Dive“ geht es darum, sich von den Füßen reißen zu lassen, verankert in einem kräftigen Beat und üppigem Retro-Soul. „Ladies Room“ baut eine Anklageschrift gegen einen nachlässigen Liebhaber auf, mit einer subtilen Steigerung der Intensität, beginnend mit leicht stolperndem Pop-Soul, der mit einem drängenden Arrangement von Bläsern und Percussion endet.
Der Titeltrack ist ein Slow-Burner mit gemurmeltem Gesang, einer sanften Akustikgitarrenmelodie und einem Hauch Bossa Nova. Ein definitiver Höhepunkt des Albums ist „Dangerously Easy“, das als Klavierballade voller Emotionen beginnt und nahtlos in eine Veröffentlichung von Gitarreninstrumenten übergeht, begleitet von Deans‘ überwältigendem Gesang, von dem wir nie genug bekommen können. Die Verwendung unterschiedlicher Stile während des gesamten Albums war für Dean die perfekte Gelegenheit, ein neues Publikum in Bezug auf das Genre zu erobern und dabei mit ihrem Gesang stets auf dem Boden zu bleiben.
Der Schlusstrack „Carmen“ würdigt mit Steel Pan Drums ihre Großmutter, eine karibische Einwanderin der Windrush-Generation, deren Stärke im Angesicht von Widrigkeiten als Symbol für die Vielfalt des realen Londoner Lebens gilt. Es ist eine Sache, die tiefsten Gedanken, Erfahrungen und Gefühle in wunderschöne Texte zu verwandeln. Die nächsten Schritte zur Erstellung eines Songkatalogs mit Musik und Gesang sind jedoch ebenso heikel. Dennoch lässt Olivia Dean, egal wie desorganisiert dieses Album auch sein mag, keinen Ton aus – und erschafft stattdessen ein Album, das so ziemlich alles hat, um sich selbst als „perfekt“ zu bezeichnen.
