Auf der zweiten Platte von POM POM SQUAD – mit dem passenden Titel MIRROR STARTS MOVING WITHOUT ME – durchquert Mia Berrin den Spiegelsaal, um das wahre Selbst im Herzen zu feiern.
Es ist irgendwie passend, dass 2024 mit Jane Schoenbrun’s zweitem Millennial-Existentialismus-Horrorfilm I Saw the TV Glow begann und mit Pom Pom Squad’s zweitem Album „Mirror Starts Moving Without Me“ endet. Beide Projekte, thematisch miteinander verbunden, schwelgen in der Katharsis – und Identitätskrise – ihrer jeweiligen tragischen Teenager-Allegorien. Angeführt von Frontfrau Mia Berrin, spiegelt Pom Pom Squad’s neues Album Schoenbrun’s einzigartige Mischung aus Fruitopia-Impressionismus von 1999 wider, indem es postmodernen Grunge-Pop dekonstruiert und Nostalgie mit einer scharfen, zeitgenössischen Note umarmt.
Seit der Veröffentlichung ihres Debütalbums „Death of a Cheerleader“ im Jahr 2021 lief es für Mia Berrin jedoch nicht gerade reibungslos. Seitdem hat sich Berrin mit der Außenperspektive der Menschen auf sie auseinandergesetzt. Selbst in einem kleineren Maßstab als Popstars sind Indie-Künstlerinnen letztendlich immer noch einem höheren Maß an Aufmerksamkeit ausgesetzt, als sie es vielleicht vorher gewohnt waren. Berrin stellte fest, dass Außengeräusche sie zu überwältigen begannen, und Pom Pom Squad’s zweites Album untersucht die daraus resultierende schwankende Beziehung, die sie zu ihrem Selbstwertgefühl hatte.
Der Eröffnungstrack „Downhill“ markiert den Beginn eines Abstiegs in einen viel dunkleren Sound, der sich durch das gesamte zweite Album von Pom Pom Squad zieht. „Never thought I’d feel so numb at 25“, erklärt Berrin in einem Song, der sich anfühlt, als stünde sie kurz davor, verschluckt zu werden, und der die Grenze zwischen Wiederauferstehung und Katastrophe umgeht. Dieser Schwenk zu einer dunkleren Ästhetik kommt angesichts des augenzwinkernden Punks und der liebeskranken Texte von „Death of a Cheerleader“ zunächst überraschend, aber er ermöglicht es Berrin, ihre bisher interessantesten Karikaturen zu verkörpern.
„Spinning“ setzt den desorientierenden Wechsel ins Rampenlicht fort. Eiskalte Piano-Einlagen und eine brummende Basslinie stellen diesen Popsong auf den Kopf, die düsteren, langsamen Drumbeats verstärken diesen schmerzlichen Blick auf Verrat und Selbstbesinnung nur noch. „Street Fighter“ ist der Moment, in dem die Gegenwehr ernsthaft beginnt. Sie untergräbt ihre Cheerleader-Tendenzen, „M-E-S-S-Y / You’re messy“ und lässt ihrem inneren Videospiel- und Anime-liebenden Geekdom freien Lauf: „Street Fighter / Igniter / Short fuse if you light my fire / Press start to try again / I’m not your fucking friend“.
Beim Album-Abschluss „The Tower“ fletscht Berrin die Zähne und klingt so unheimlich wie die zeitgenössische Indie-Sängerin Mitski, aber es ist irgendwie sowohl zulässig als auch aufregend. Mitski hat sich wie Lana Del Rey zu einer der einflussreichsten Songwriterinnen einer Generation entwickelt und ihr archetypischer Stil ist jetzt halbwegs offen für Sampling durch diejenigen, die talentiert genug sind, um ihn zum Laufen zu bringen. Die Songs sind schärfer als die langsameren Stücke auf dem Debüt, beweisen aber dennoch, dass Pom Pom Squad dann am besten ist, wenn sie mit Schwung auftritt.
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