Vor nicht weniger als 43 Jahren läuteten ORCHESTRAL MANOEUVRES IN THE DARK mit der Veröffentlichung einer ihrer perfekten Singles die 80er ein. Enola Gay schaffte es mit seinem kecken, kraftvollen, schadenfrohen Instrumental-Chor und seinen Texten voller Post-Hiroshima-Schuldgefühle in die Top Ten.
Zurück in der Gegenwart, als unsere internationalen Beziehungen erneut Risse bekommen und unsere finanzarmen Kinos durch Christopher Nolan’s epische Oppenheimer-Biografie Auftrieb erhalten, erheben sich OMD wie Phönixe aus dem Atompilz und verfolgen wieder unsere Albträume. Und sie klingen keinen Tag älter. OMD wissen genauso gut wie jeder andere um die wohltuende Wirkung, einen Ort zu haben, an den man nach Hause kommen kann. In der Trennungsballade „Stanlow“ aus den 1980er Jahren schüttet Leadsänger Andy McCluskey der gleichnamigen Ölraffinerie sein Herz aus. Trotz seiner Desillusionierung gegenüber fossilen Brennstoffen findet er in deren Anwesenheit Trost, denn er weiß, dass sie alle launischen menschlichen Beziehungen lange überdauern werden.
Wie um ihren Standpunkt zu beweisen, ist ihr Stil hier genauso wenig von seiner frühen Form zu unterscheiden wie die Stanlow-Raffinerie selbst, und das ist umso besser. Nicht nur, weil die Vergangenheit eine Rettung sein kann, sondern auch, weil diese ersten Hitsingles wie Diamanten gealtert sind. Wenn wir auch nur annähernd wie McCluskey sind, warten wir immer noch auf die Revolution der Solarenergie, wir leben immer noch in Angst vor der Bombe; Wir exorzieren diese Ängste immer noch auf der Tanzfläche, während wir mit den Armen herumfuchteln wie die Windkraftanlagen, von denen wir uns wünschen, dass sie uns retten würden.
Die Sache ist die: So treu diese Songs auch ihrem Backkatalog sein mögen, OMD waren nie diejenigen, die sich wiederholten, und alles hier glänzt mit einer intensiven und neonbeleuchteten Originalität. Obwohl dieser Ansatz unter den Fans umstritten ist, lässt er sich am besten durch den Titel „Slow Train“ veranschaulichen, bei dem McCluskey zugibt, dass er „channeling my inner Alison Goldfrapp“. Obwohl es fest und ehrfurchtsvoll in die Elektro-Glamour-Richtung von Goldfrapp’s „Train“ und „Strict Machine“ nickt, fungiert es auch als Bindegewebe zu McCluskey’s „Sailing On The Seven Seas“ und seiner schon lange vorher bestehenden warmen Vorliebe für Glamour.
„Look At You Now“ ist eine mitreißende, romantische Synthpop-Hymne von der Sorte, die in den späten 80ern das Ansehen gehabt hätte, die Spitze der Charts zu erreichen, während „Kleptocracy“ durch einen flotten, kriegerischen Elektro-Funk ganz gezielt auf die Tyrannen dieser Welt abzielt. Die Sorge um den Planeten ist allgegenwärtig und erreicht ihren Höhepunkt mit der strengen Auseinandersetzung mit den gesampelten darwinistischen Schlagworten „Evolution Of Species“ und dem hymnischen Abschluss des Albums, „Healing“. Es mag gelegentlich warm und beruhigend wie die Vergangenheit klingen, aber dies ist ein Album, dessen Geist fest auf die Zukunft gerichtet ist.
