RADIO RED von LAURA GROVES ist ein kristallines, schillerndes Popunternehmen, das die Frage wagt, wie ein Projekt aussehen könnte, wenn ein Synthesizer hinter einer karrierebestimmenden Gesangsdarbietung zurücktritt.
Wenn Laura Groves ein Name ist, den man zunächst nicht kennt, dann kennt man vielleicht ihren früheren Spitznamen Blue Roses. Als Groves kaum in ihren Zwanzigern war, brachte sie 2009 ihr damals selbstbetiteltes Album „Blue Roses“ über XL Recordings heraus, ein großartiges Porträt einer romantisierten Jugend – ein Projekt, das eine angemessene Balance zwischen den abenteuerlichen Wendungen des Lebens und den damit verbundenen kurvenreichen Herausforderungen herstellte. Sie brachte damals großartige Singer/Songwriter-Harmonien hervor und zauberte Anflüge von Joanna Newsom und Judee Sill auf ein Bett aus üppigen, gezupften und gedämpften Klanglandschaften. Jetzt, 14 Jahre später, ist Groves zurückgekehrt – dieses Mal unter ihrem eigenen Namen. Ihr neuestes Werk „Radio Red“ ist ein triumphaler Beweis dafür, wie breit die kreative Palette sein kann.
Musikalisch fühlt es sich an, als würde sich Groves der Welt erneut mit einer Tonhöhe vorstellen, die irgendwo zwischen klassischem Pop-Songwriting (Karen Carpenter; Christine McVie) und ihren moderneren Alt-Pop-Kolleginnen liegt, einschließlich, aber nicht beschränkt auf Cate Le Bon und, vor allem ihrer engen Mitarbeiterin Bat for Lashes. Das Ergebnis ist eine Sammlung sorgfältig ausgearbeiteter Popsongs, bei der Groves mit einer spärlichen Instrumentalpalette arbeitet, die subtil auf Synthesizern basiert, um nachdenkliche Klangmeditationen über Liebe, Freundschaft und die Kraft menschlicher Verbindung zu produzieren. Oft klingen Künstlerinnen nach langen Pausen zwischen den Platten, als wären sie die ganze Zeit in Bernstein gefangen gewesen, aber „Radio Red“ trägt alle Merkmale einer sorgfältig konstruierten Liebesarbeit, die durch das eisige Tempo noch eleganter wird.
Die subtile Verknüpfung von „Blue Roses“ mit „Radio Red“ ist eine Assoziation mit Signalen. Ein verblasstes Tagesbild eines Leuchtturms bedeckt Ersteres, während der Titel dieser Platte von den Lichtern des Sendeturms inspiriert wurde, die vom Heimstudio aus zu sehen sind. Auf diese Lichter wird in den Texten des schimmernden Eröffnungsstücks „Sky at Night“ Bezug genommen, um Groves‘ Frustration darüber zu verdeutlichen, dass Störungen die Kommunikation behindern – das Hauptthema des Albums. Am emotionalsten ist die Platte, wenn sie auf kaum mehr als Gesang und E-Piano reduziert ist. „I’m Not Crying“ ist eine angespannte Szene nach einem Bruch, in der Groves fragt: „Can we just get on with it?“ mit einem Hauch von Ungeduld, bevor sie sie drängt: „Come back and leave me alone“ – ihre widersprüchlichen Gefühle von Sehnsucht und Ärger werden in einem kraftvollen Atemzug vermittelt.
„D 4 N“ ist ähnlich schwerelos, bis auf halber Strecke ein sanft pochender und glitzernder Synthesizer einsetzt, Verstärker, die Groves (und der harmonisierende Sampha) nicht übertönen, während sie liebevoll bittet: „Just make me feel good – no need to learn your lines.“ Doch nicht alles ist von Kummer geprägt; „Good Intention“ und „A Little More Love“ sind glückselig und geschickt gezuckert. „Radio Red“ ist eine verspätete Ankunft. Eines, das aufgrund seiner Schrägheit seine Geheimnisse bewahrt. Dennoch ist dieses verlockende Album sehr willkommen. Und hoffentlich wird Laura Groves jetzt nicht dahinschmelzen – mit etwas Glück hat sie ihre Stop-Start-Jahre hinter sich.
