METALLICA Load

METALLICA wagen 1996 den offenen Bruch mit Erwartung und Tradition. LOAD als riskanter Selbstversuch zwischen Härte, Zweifel und Erdung. Ein Album voller Reibung, Länge und bewusst gesetzter Irritationen.

Mit „Load“ erreicht Metallica einen Punkt, an dem Stillstand keine Option mehr darstellt. Nach der weltumspannenden Dominanz des sogenannten Black Albums liegt der Druck nicht mehr im Überleben, sondern in der Frage nach Relevanz. Die Band zieht sich zurück, arbeitet langsam, sammelt Einflüsse fernab des Metal Kanons und entscheidet sich für ein Werk, das seine Herkunft kennt, sie jedoch nicht mehr verteidigt. Bob Rock begleitet diesen Prozess erneut und schafft ein Umfeld, das weniger auf Disziplin als auf Offenheit setzt. In Sausalito entstehen fast dreißig Stücke, geboren aus Jams, Stimmungen und dem Willen, sich nicht länger über Tempo oder Aggression zu definieren.

Bereits der Einstieg mit „Ain’t My Bitch“ setzt ein klares Zeichen. Der Groove steht im Vordergrund, der Riffdruck ist erdig, beinahe körperlich. Thrash ist hier kein Maßstab mehr. Stücke wie „2 X 4“ oder „Cure“ wälzen sich schwerfällig voran, geprägt von Blues, Southern Rock und einer Lust an Wiederholung. Diese Musik sucht keine Katharsis, sondern Beharrlichkeit. Das wirkt in Momenten kraftvoll, in anderen ermüdend. Die ausgedehnte Laufzeit fordert Geduld, da viele Songs ihre Ideen weiter ausbreiten, als ihr Kern trägt.

Textlich öffnet sich James Hetfield so weit wie nie zuvor. „Until It Sleeps“ kreist um innere Abgründe und familiäre Wunden, verpackt in eine fast fragile Struktur. „Bleeding Me“ entwickelt sich zum emotionalen Zentrum des Albums, langsam, schmerzhaft, mit einem Aufbau, der weniger explodiert als sich erschöpft. „Mama Said“ bricht endgültig mit Genregrenzen und stellt eine verletzliche Americana Ballade ins Zentrum, die mehr Mut als Eleganz beweist. „The Outlaw Torn“ beschließt das Album als monumentales Statement, getragen von Wiederholung und Spannung, ein Stück, das Größe behauptet, ohne sie zu erzwingen.

Das Cover verstärkt diesen Eindruck. Die abstrakte Arbeit von Andres Serrano zeigt eine organische Bewegung aus Rot, Schwarz und milchigen Schlieren, zugleich abstoßend und faszinierend. Wie die Musik verweigert sich das Bild klarer Lesbarkeit und zwingt zur Auseinandersetzung mit Materialität und Unruhe. „Load“ ist kein geschlossenes Meisterwerk. Es leidet an Überlänge und an Momenten, in denen Selbstbefragung in Selbstzufriedenheit kippt. Trotzdem markiert es einen notwendigen Bruch. Metallica verlieren hier an Schärfe, gewinnen jedoch an Menschlichkeit. Das Ergebnis bleibt widersprüchlich, unbequem und gerade deshalb ehrlich.