Das Album zeigt eine Songwriter-Stimme, die man nirgendwo sonst im Pop hören wird: jung, weiblich, wild und witzig. Und die Melodien von KACEY MUSGRAVES sind so geschmeidig eingängig wie die von Taylor Swift.

Die 24-jährige Kacey Musgraves wurde als Teil einer neuen Welle unverblümter Country-Sängerinnen gefeiert; Seit dem Auftauchen von Taylor Swift hat es im Genre nicht mehr so viel Aufhebens um das Crossover-Potenzial einer jungen Künstlerin gegeben. Wie Swift ist Musgraves eine begnadete Songwriterin – obwohl ihr Weg zum Mainstream wahrscheinlich über ein anderes Publikum als Teenpop führt. Kacey Musgraves ist so etwas wie eine Anomalie. Als gebürtige Texanerin passt sie am ehesten in die zeitgenössische „Country“-Kategorie, aber die Texte, die sie gemeinsam mit einer Vielzahl von Mitarbeitern schreibt, ist wirklich ein Rückfall in eine frühere Ära der Singer-Songwriter – ebenso stark beeinflusst von Rock und Folk wie von Country. „Follow Your Arrow“, ein Song darüber, seinen eigenen Weg zu gehen, untersucht die Kleinlichkeit des Kleinstadtlebens auf eine für ihr Material typische Weise.

Ein Grund, warum sie einigen Leuten in Nashville als frische Stimme erscheint, ist, dass sie hier ist, um die Menschen im 21. Jahrhundert daran zu erinnern, dass ein großer Teil des Country, das sie am besten kennt, sich nicht von den moralischen Strengen des Landes entfernt hat. Sie macht auch das Leben ihrer Untertanen lebendig. Wo andere Country-Künstler Stadien füllen, indem sie ihren Fans Gründe geben, ihrem Alltag zu entfliehen, bringt Musgraves Poesie in Zigarettenpausen, Doppelschichten und verblassende Träume. “Every arrow that I am is true,” singt sie auf „I Miss You“, eine andere Art zu sagen, dass viele ihrer Pfeile fehlen. Musgraves legt große Schönheit und Hoffnung in jene Pfeile, die ihr Ziel verfehlen, in die Fehltritte und Risiken, die die Charaktere von „Same Trailer, Different Park“ in Sackgassen und dunkle Ecken führen.

“If you’re ever gonna find a silver lining,” rät sie im Eröffnungstrack des Albums, einer Vorschau auf kommende Lektionen, “it’s gotta be a cloudy day.” Mit „Stupid“ folgt ein weiteres Highlight gegen Ende der Platte, das eine starke, lebhafte Instrumentierung einnimmt, während der Albumabschluss „It Is What It Is“ es Kacey’s Gesang ermöglicht, auf einer atemberaubenden Ballade zu glänzen. Hier können wir wirklich sehen, warum der Singvogel die Country-Welt erobern wird, wenn sie ein wunderschön konstruiertes, mit Slide-Gitarren gefülltes Gedicht über Selbstbewusstsein und Herzschmerz entfaltet. Viele haben Musgraves als Kontrast zu Taylor Swift aufgegriffen. Aber sollte eine Frau gegen eine andere ausgespielt werden? Vielmehr ist Musgraves eine Taylor Swift der alternativen Welt: eine intelligente Komponistin und Interpretin am Anfang einer hoffentlich langen Karriere.