THE WOODS ist definitiv nichts für schwache Nerven und selbst die treuesten Fans von SLEATER-KINNEY mögen zunächst abgeschreckt sein, doch mehrmaliges Hören enthüllt die verborgenen Tiefen des Albums. Es ist totenbrechend schwer, aber nicht ohne Herz und definitiv ihre beste (und lauteste) Stunde bisher.
Als wir unsere drei Grrl-Pop-Heldinnen, Sleater-Kinney, das letzte Mal verließen, schritten sie gemächlich durch die Apokalypse nach dem 11. September und machten Werbung für ein Album mit etwas härteren Popsongs namens „One Beat“. Drei Jahre, eine Ehe und ein neuer Plattenvertrag später kehren sie mit ihrem siebten Album „The Woods“ zurück. Die Band wird als wilderes Biest als ihr Vorgänger angekündigt und betritt etwas experimentelleres Terrain – wer Angst vor Songs hat, die länger als 10 Minuten dauern, oder vor dreiminütigen Gitarrensolos, hört jetzt besser weg – zweifellos dank Meisterproduzent Dave Fridmann hinter dem Mischpult. Es wurde viel darüber gesprochen, dass dieses Album lauter und düsterer sei als alles andere, was die Band bisher veröffentlicht hat.
Nun, nachdem man sich die ersten paar Sekunden des eröffnenden Tracks „The Fox“ angehört hat, wird klar, warum dies eine so treffende Beschreibung ist. Der Song enthält lächerlich schwere Gitarren- und Schlagzeugparts und natürlich den unverkennbaren Gesang von Corin Tucker, der den ganzen Lärm übertönt. Dies wird sicherlich einige Ersthörerinnen abschrecken und einige langjährige Fans verwirren. Allerdings beginnt das Lied mit jedem wiederholten Hören immer besser zu klingen. Mit den nächsten Tracks kehren die Dinge wieder in vertrauteres Sleater-Kinney-Territorium zurück. „Jumpers“ ist ein herausragender dieser Songs mit einigen wirklich düsteren Texten über den schwungvollen Doppelgitarren von Tucker und Carrie Brownstein.
Tom Waits sagte einmal: „I like beautiful melodies telling me terrible things.“ Man kann sich keinen besseren Weg vorstellen, diesen oder viele der anderen Songs auf diesem Album zu beschreiben. Das bittersüße und entspannte „Modern Girl“ bietet einen hervorragenden Zwischenstopp für „The Woods“, doch mit der kraftvollen Single des Albums, „Entertain“, geht es wieder richtig los. Das Lied enthält einige wunderbar vernichtende Texte von Brownstein über den aktuellen Stand der Musik. Diejenigen, die vom aktuellen „Nu-Wave“-Trend nicht gerade begeistert sind, werden zweifellos Zeilen wie „you come around looking 1984 / you’re such a bore, 1984 / nostalgia, you’re using it like a whore“ zu schätzen wissen.
„The Woods“ markiert nicht nur eine Wende bei den Gitarrensounds, sondern auch beim Schlagzeug. Janet Weiss, die langjährige Schlagzeugerin der Band, war immer ein solider Backbeat für Sleater-Kinney’s Gitarre-getriebene Musik, aber auf diesem Album hat sie sich in eine reine Naturgewalt verwandelt, den wiedergeborenen Keith Moon und die Königin der Fills. Abgesehen von der Übertreibung wurde Weiss klar, dass die neuen, aggressiveren Gitarren von Tucker und Brownstein mehr Schwung brauchten um die größtmögliche emotionale Wirkung zu erzielen – und Weiss bringt Schwung (sogar in Hülle und Fülle!). Musikalisch ist „The Woods“ für Sleater-Kinney ein Schritt nach vorne, da sie ihre komplizierten Gitarrenlinien mit den muskulöseren Klängen des Hard Rock verschmelzen.
Es ist schwierig, die absolute Stärke dieser Veröffentlichung auf subtile Weise zu vermitteln. Sleater-Kinney haben noch nie einen Fehlschlag erlitten. Es ist ihre siebte Veröffentlichung und viele Leute haben eine kurze Aufmerksamkeitsspanne. Selbst die beste Musikhörerin kann (auch wenn es nur vorübergehend ist) eines Sounds oder Genres überdrüssig werden. Aufgrund dieser Faktoren wirkt jedes ausgesprochen positive Schreiben wie eine Übertreibung. Doch hier herrscht leidenschaftliche Intensität. Es gibt ein Bekenntnis zum Bauchgefühl, das heutzutage in vielen Musikstücken fehlt, sogar in sehr guter Musik. In den Texten stecken Traurigkeit, Sorge, Wut und Hoffnung.
„The Woods“ mit all seinen „Leben“-Metaphern klingt am Ende wie dieses aus vier Buchstaben bestehende Wort: verwirrend, beschissen, gruselig und manchmal erschütternd schön. Es ist eine Aufnahme unserer Zeit, aber auch eine, die genüsslich in die Vergangenheit zurückgreift, um sie zu verherrlichen, und nicht nur, um Noten und Leckereien für den leeren Konsum zu plündern. Für uns, die wir jetzt hier sind, ist das ehrgeiziger Rock’n’Roll der besten Sorte.
