Die Stimme von KELLY CLARKSON ist für Hymnen gemacht, und zu viele der langsamen, verschlafenen Balladen hier werden ihr nicht gerecht.
Das neue Album von Kelly Clarkson hat sich mehr verzögert als erwartet. Aber anscheinend war das ständige Feintuning tatsächlich eine Frage der Feinabstimmung, nicht der Verzweiflung, denn „Stronger“ macht seinem Titel alle Ehre und übertrumpft nicht nur die aktuelle Pop-Diva-Konkurrenz, sondern auch alle vorherigen Alben von Kelly Clarkson. „Stronger“ ist eine solide Sammlung zeitgenössischen Pops, die der Sängerin reichlich Gelegenheit gibt, ihre Stimmbänder zu zerfetzen. Es gibt eine neu entdeckte Grobheit in Clarkson’s Darbietungen, die darauf hindeutet, dass sie in der Lage ist, weit stimmgewaltiger zu singen als die Art von geradlinigem Pop, die hier zu finden ist, aber im Moment ist „Stronger“ ein lebendiges und hartnäckig sympathisches Album.
Während „Breakaway“ und „All I Ever Wanted“ sich stark auf eine Power-Pop-Ästhetik stützten, machen Clarkson und ihr Produzententeam „Stronger“ zu einer rhythmischeren Angelegenheit und erinnern an ein teureres A-List-Update der R&B-inspirierten Tracks auf ihrem Debüt „Thankful“. Stilistisch muss Clarkson noch eine klare Stimme finden und verlässt sich stattdessen auf die Produzenten, um raffinierte, zeitgemäße Sounds zu kreieren, die für Hörspiele maßgeschneidert sind. Brian Kennedy, Ester Dean und Dante Jones geben der ersten Single „Mr. Know It All“ einen stampfenden Viervierteltakt und überziehen das Arrangement mit einer Flut synthetischer Streicher und Drum-Machine-Loops, während der kühle Electro-Pop, den Greg Kurstin in die Strophen von „What Doesn’t Kill You (Stronger)“ einarbeitet, den Song in einem gigantischen Refrain explodieren lässt, den Clarkson besser verkauft als jede andere.
Die exzellente Pink-Bubblegum-Explosion „I Forgive You“ spielt wie ein tief empfundenes Nachwort zu dem Typen, der sie in „Since U Been Gone“ verlassen hat, wobei Clarkson’s durchlebte Gesänge den Text noch ergreifender machen: ”We were just a couple of kids…no shame, no blame.” Auf „You Can’t Win“, einem druckvollen Gitarren-Rave-Up, in dem es darum geht, Frieden mit deinem inneren wandelnden Desaster zu schließen, hat sie Gwen Stefani’s „Nur-ein-Mädchen“-Streben. Während „Stronger“ also seine erlösenden Momente hat, kommen sie meistens, wenn Clarkson das tut, wofür sie bekannt ist und was sie bereits besser gemacht hat. Es ist ein wenig zu schwer mit Balladen und ernsten Tönen, die dieselben Dinge darstellen, die ihre anderen beiden etwas weniger gut aufgenommenen Alben zum Scheitern verurteilt haben.
„Stronger“ opfert einen Teil des spass- und freudlosen Appells zugunsten der Schaffung von etwas mit einem tieferen Zweck. Die einzige Frage ist, wofür hörst du Kelly Clarkson: die Integrität der Songs oder die Hooks? Denn das Fazit hier ist, dass diese Songs einfach nicht so herausstechen, wie sie sollten. Leider lebt das Böse-Gut-Böse-Muster weiter.
