Beyoncé thematisiert Polizeibrutalität, Rassenunruhen und Frauenrechte. KATY PERRY sagt auf WITNESS: “You’re all a bunch of dance zombies” und hält es für eine gute Arbeit. Satire ist nicht ihre Stärke.
In einer Welt, die uns schneller zerkauen und ausspucken kann, als wir vier Akkorde zusammensetzen können, hat Katy Perry es geschafft, sich in einem Zustand wiederzufinden, der sowohl frisch als auch relevant ist. “What if I lost it all today, would you stay?” – Die ersten Äußerungen von Perry zum Eröffnungstitel fangen perfekt die Irrungen und Wirrungen eines Popstars ein und sind zweifellos ein tägliches Ereignis in ihrem Leben, das zu diesem neuen Kapitel geführt hat. Das luftige Tanzstück, das „Witness“ einleitet, hat wenig Ähnlichkeit mit dem, was danach kommt, aber es ist der Beginn einer durchaus unterhaltsamen Reise.
Perry’s Sound ist konsistenter und geschmackvoller als je zuvor, da sie das Midtempo über atmosphärische Elektronik und herzzerreißende Klaviere erkundet. Denn so allgegenwärtig Executive Producer Max Martin auch ist, die Rhythmen sinken einfach nicht mehr so wie früher. So überzeugend die Tracks produziert wurden, so erschreckend sind die Textzeilen. Es ist schon schlimm genug, sich mit ihrer ständigen Schmalzigkeit, ihren Klischees und verstümmelten Metaphern abzufinden, aber als sie hörbar Luft holt und unter Tränen ihre Entscheidung verkündet, die E-Mail als Entwurf in der Lorde-Power-Ballade „Save As Draft“ abzuspeichern, wird man ihre Fähigkeit in Frage stellen, moderne Alltäglichkeit von tatsächlicher Tiefe zu trennen.
Die Messlatte ist niedrig, wenn es um Poptexte geht (insbesondere Perry), aber da die Prämisse von „Witness“ im „echten“ Gespräch liegt, scheint der sprechende Teil ziemlich wichtig zu sein. Die erste Single „Chained to the Rhythm“ ist vielleicht der beste Song auf dem Album, aber ihr Aufruf, in einem Moment politischer Auseinandersetzungen auf die Tanzfläche zu gehen, kommt nie um die Tatsache herum, dass der Song davon abhängt, sich selbst mit einem „wasted zombie“ zu vergleichen. Die Highlights sind „Roulette“, eine explosive EDM-Eurythmics-Version (produziert von Martin und Shellback), und das vom Gospelchor unterstützte „Pendulum“, das eine Vintage-Perry-Gesangsdarbietung zum Kanye-Produzenten Jeff Bhasker aus den späten Achtzigern hinzufügt.
„Witness“ hat großartige Singles, vergessliche Füller und Songs, die klischeehaft werden. Als Vehikel für Billboard-Hits ist es perfekt geeignet, aber beim zweiten Hören könnte der Finger bereits auf der Skip-Taste liegen.
