RAMONES Too Tough to Die

Zwischen Trotz, Erschöpfung und aufblitzender Klarheit: Wie die Langspielplatte TOO TOUGH TO DIE der RAMONES noch einmal rohe Energie, karge Härte und den Überlebenswillen einer ausgezehrten Punkära beschwört.

Die neue Langspielplatte der Ramones, aufgenommen im Herbst 1984, wirkt wie ein Rückstoß gegen eine Zeit, die überall nach technischer Perfektion verlangt. Während die Welt zwischen Rüstungsdebatten, erstarrten Allianzen, politischer Müdigkeit und einer seltsam glatten Ästhetik der frühen Achtziger verharrt, legen diese vier New Yorker ein Werk vor, das sich spürbar weigert, in dieses Klima der Selbstoptimierung einzuknicken. „Too Tough to Die“ ist kein nostalgischer Blick zurück, auch kein triumphales Aufbäumen, sondern ein Album, das in seiner Spannung aus Aggression, Disziplin und bitterer Selbstbehauptung beinahe körperlich spürbar wird. Die Studioproduktion unter Tommy Erdelyi strafft die Rhythmusstruktur, die Gitarre schneidet kantig durch den Raum, das Schlagzeug agiert mit Attacke und ohne dekorativen Zierrat. Es entsteht ein Klangkörper, der sich hörbar an der eigenen Geschichte reibt.

Der Opener burstet sofort nach vorn, doch hinter der Wucht liegt eine merkwürdige Klarheit. Die Ramones kehren zur Direktheit der frühen Jahre zurück, allerdings nicht mehr mit derselben jugendlichen Unbedingtheit. Stattdessen entsteht eine disziplinierte Härte, die zeigt, wie sehr diese Band inzwischen weiß, was sie zu kontrollieren hat. In Songs wie „I’m Not Afraid of Life“ oder dem titelgebenden „Too Tough to Die“ schwingt eine Müdigkeit mit, die nicht lähmt, sondern den Rhythmus verdichtet. Die Kompositionen wirken konzentrierter, die Arrangements weniger spielerisch, beinahe versiegelt. Der neue Schlagzeuger Richie Ramone beschleunigt manches, verschärft anderes, doch stets bleibt der Eindruck einer Band, die trotz aller Raserei eine innere Ordnung sucht.

Zwischen den schnellen Stücken flackert etwas auf, das man fast als Anflug von Selbstreflexion verstehen könnte. Die Instrumentalspur „Durango 95“ entzieht sich jeder Überzeichnung, sie ist kurz, fast skizzenhaft, wie ein Atemzug in einem Tunnel voller Kälte. „Chasing the Night“ öffnet die Tonspur in Richtung einer kontrollierten Weite, die jedoch nicht als Wegweiser funktioniert, sondern eher als Frage stehen bleibt. Die Synthesizer-Einsätze, sparsam und dennoch markant, verweisen auf die zunehmende Durchdringung aller Musik mit elektronischer Präzision. Gerade deshalb wirken die Gitarren noch schärfer, die Stimmen noch unverstellter. In einer Ära, in der der Punk vielerorts zur musealen Erinnerung geworden ist, markiert dieses Album weder eine glatte Rückkehr noch ein Aufbruch. Es ist ein trotziges Weitergehen, getragen von einer Energie, die sich widersetzt, aber nicht mehr ungebrochen ist. 

Die Ramones schreien nicht mehr um jeden Preis gegen die Welt an, sie halten vielmehr stand, fast reglos, doch mit erhobener Schulter. Dass sie hier von Unzerstörbarkeit singen, verweist weniger auf Stärke, sondern auf das Wissen um die Nähe zur eigenen Fragilität. Vielleicht liegt genau darin die eigentliche Wucht dieser Langspielplatte: „Too Tough to Die“ klingt wie ein Überleben, das bereits weiß, wie knapp es geworden ist.