CASCADE, Shepherd’s erstes komplett FLOATING POINTS-Album seit Crush aus dem Jahr 2019 besteht fesselnderweise fast ausschließlich aus Dancefloor-tauglichen Krachern, die alle einzigartig sind in ihrer Spielerei mit Genre, Tempo und gewählter Instrumentierung.
Sam Shepherd von Floating Points erntete enorme Aufmerksamkeit und Lob für „Promises“, seine aufschlussreiche Zusammenarbeit mit Pharoah Sanders und dem London Symphony Orchestra. Die geduldigen, langsam wogenden Klanglandschaften des Albums waren weit entfernt von seinem vorherigen Album „Crush“, einem oft verspielten Set aus experimentellen Techno-Tracks und Ambient-Stücken. In jüngerer Zeit betrat er große Festivalbühnen mit Crossover-DJs wie Caribou und Four Tet und folgte ihnen bei ihrem Bestreben, den Mainstream auf ihre eigene Art zu infiltrieren. Alle diese Teile von Floating Points sind miteinander verbunden, aber nicht immer offensichtlich. Hier kommt „Cascade“, ein Album, das Shepherd’s Club-Künste mit seinen musikalischen Fähigkeiten im Dienste einer einzigen Mission stärkt: auf der Tanzfläche zu vergnügen.
Bei der Erstellung des Albums hat Shepherd auf das Wesentliche verzichtet. Nicht nur in Bezug auf sein Setup – „I have a studio at home with all the gear I usually use, but I wasn’t there so I had to use my laptop, doing it all on headphones“, sagt er – sondern auch in Bezug auf seine Verbindung zur elektronischen Musik und zu seiner Heimatstadt, in der seine Liebe zur Musik zum ersten Mal aufblühte. „There’s something about Manchester that keeps coming back to me, and I think it’s partly to do with its record shops“, sagt der Produzent, der seine Tracks instinktiv nach lokalen Wahrzeichen und Institutionen benannte. Diese Tracks lenken den jazzigen Vamp klassischer Platten wie „Shadows“ in Zickzack-Reisen um, wie diese Bildschirmschoner-Labyrinthe der 90er Jahre.
Der Ansatz erreicht seinen Höhepunkt mit dem Herzstück „Fast Forward“, wo nervöse Synthesizer-Leads sich umeinander wickeln wie ein zischender Medusenkopf aus Gegenmelodien und wogenden Texturen. Die Melodien verklingen und verstimmen sich in Echtzeit und unterstreichen Shepherd’s Handarbeit – elektronische Musik, die man praktisch atmen, wachsen und sterben hören kann. „Afflecks Palace“ greift diese Idee auf und beschwört einen Wirbel widersprüchlicher Emotionen. Eine nostalgische Reise durch frühes IDM, Acid House und Jungle, drahtig und unberechenbar, zusammengehalten durch einen dünnen Faden.
„Key103“ (benannt nach einem Underground-Radiosender, der Shepherd’s Interesse an elektronischer Musik während seines Kompositionsstudiums in Manchester befeuerte) verwandelt sich schließlich in eine eindringliche, langsam brennende Coda, die nach dem Energieschub, der den Großteil des Tracks ausmacht, noch verlockender klingt. „Ocotillo“ beginnt mit dem Klang einer Harfe, bevor es allmählich zu einer weiteren Kavalkade abprallender Beats erblüht. „Ablaze“ beendet das Album mit einem ruhigen, von Streichern getragenen Comedown. „Cascade“ ist ein weiteres wunderbares Floating Points-Album und bei weitem seine erfolgreichste Arbeit als Dance-Produzent.
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