Abgesehen von der seltsamen Fehlzündung ist FEEL IT BREAK selbstbewusst und äußerst verzehrend. Wenn es so weitergeht, wird AUSTRA bald die Nase vorn haben.
Katie Stelmanis ist eine ungewöhnliche Künstlerin. Die in Toronto lebende Sängerin trat im Alter von 10 Jahren der Canadian Children’s Opera bei und plante, aufs College zu gehen, um eine Karriere in der klassischen Musik zu verfolgen. Aber sie erlebte einen plötzlichen Sinneswandel, nachdem sie eine Punkshow gesehen hatte und anfing, Nine Inch Nails zu hören. Stelmanis’ Debüt unter dem Namen Austra wurzelt in ihrem Wunsch, wie sie es in den Pressemitteilungen ausdrückt, „to make classical music with really fucked up, distorted crazy shit on there“. Es ist nicht gerade klassisch, aber Stelmanis teilt mit Trent Reznor den Wunsch, „Gothic“-Musik zu machen, die sowohl textlich als auch klanglich dicht ist.
Mit Hilfe des Mixers Damian Taylor hat sie ein Debütalbum namens „Feel It Break“ erstellt, das die Atmosphäre des düstereren New Wave mit einem pochenden Beat im Stil von Giorgio Moroder kombiniert. Es ist groß im Umfang, aber sauber im Klang. „Feel It Break“ besteht im Wesentlichen aus 11 kleineren Variationen eines einzigen Sounds – keine Beschwerde, da sie diesen einen Sound gut beherrscht. Es ist schwierig, über Stelmanis‘ eisige, hohe und trockene Darbietung zu sprechen, ohne Kate Bush zu erwähnen. Aus dem gleichen Grund ist es schwierig, über die Musik zu sprechen, ohne Ladytron aus der Witching-Hour-Ära oder vielleicht Bat for Lashes zu erwähnen.
Das ist hübsche und berauschende Musik, Musik, die die Luft in dem Raum, in dem sie gespielt wird, auf subtile Weise verändern kann. Während Stelmanis’ Gesang zuweilen in Broadway-Musikgebiet vordringen kann, wird die Gesangsakrobatik im Großen und Ganzen durch stimmungsvolle, oft glockenartige Synthesizer und düstere Rhythmen ausgeglichen. Auf „Hate Crime“ singt Stelmanis im vogelgleichen Rhythmus „I don’t want to sympathize with the Darkness“, ein psychischer Kampf, der sich im Hin und Her des Albums zwischen Schönheit und Hässlichkeit widerspiegelt.
Doch ohne weitere musikalische Feuerkraft zur Verstärkung gerät „Feel It Break“ mit zunehmender Dauer ins Stocken, da dieselben Disco-Gothic-Töne, die zu Beginn etwas unheilvoll wirken, überflüssig und fast langweilig werden, je öfter man sie hört. Obwohl Stelmanis‘ Stimme so viel Dramatik heraufbeschwören kann, verlieren die Instrumentalparts schon früh den Nervenkitzel und die Gänsehaut, die sie erzeugen, und werden größtenteils zu einer monotonen Mischung aus Blips und Pieptönen und Roboterbeats.
Die Formel, die bei „Beat and the Pulse“ funktionierte, hält später bei „The Noise“ oder „Shoot the Water“ nicht mehr so gut, die beide auf lyrischen Spielereien basieren, die durch den formlosen Techno-Lärm nicht effektiv maskiert werden. Auf „Feel It Break“ hat Stelmanis letztlich diesen schleichenden filmischen Synth-Psych-Stil auf den Punkt gebracht. Für die Zukunft darf man gespannt sein, was sie sonst noch kann.
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