ARLO PARKS My Soft Machine

Im Kern ist das neue Album von ARLO PARKS eine Übung darin, nach innen zu greifen und das zu teilen, was sich an den Grenzen ihrer selbst befindet.

Das Debüt aus dem Jahr 2021 wurde für seine tagebuchartigen Texte gelobt, die eher der Poesie als der Popmusik ähneln, und ihre sanften, aber scharfsinnigen Beobachtungen der zunehmenden psychischen Krise der Generation Z fanden großen Anklang bei den Zuhörerinnen, die mitten in der Pandemie diese feinfühlige Musik für sich entdeckten. Wie ihr erstes Album beginnt „My Soft Machine“ – eine Anspielung auf Joanna Hogg’s Romanze „The Souvenir“ aus dem Jahr 2019 – mit einem Spoken-Word-Track. Diesmal ist es eine Klage über die Kindheit. Bei trockenen, jammernden Trommeln und einem Chillwave-Beat wünscht sich Arlo Parks, „seven and blameless“ zu sein. 

Sie geht mit jedem Konsonanten vorsichtig um und spricht jeden einzelnen so aus, dass er knackig herauskommt – wie der erste Bissen eines Apfels. Mit eingeschmuggelter Nostalgie ist jedoch unser erster Hinweis darauf, dass dieses Album nicht so verzweifelt sein wird. „The person I love is patient with me, she’s feeding me cheese and I’m happy…“ Auf ihrem zweiten Album lässt sich Arlo Parks vom ewigen Thema des Pop inspirieren: der Liebe. Es ist etwas, mit dem sie derzeit zu kämpfen hat. Liebe hüpft durch die Platte und verstreut Bilder wie Blütenblätter. „Puppy“ legt elektronische Glitches unter Arlo’s sanfte Töne und fügt sich in das langsamere Tempo der zweiten Hälfte der Platte ein, was eher zu ihrem Debüt passt. 

Die schillernde Gitarrenarbeit von „Room (Red Wings)“ erinnert mühelos an die Westküste, während das abschließende „Ghost“ wichtige musikalische Referenzen der 90er Jahre neu interpretiert. Alles wird von einem Selbstvertrauen zusammengehalten, das im Vergleich dazu im Jahr 2021 noch in den Kinderschuhen steckte. Zusätzlich zu ihrem Indie-Gespür und ihren Trip-Hop-Anklängen gibt es hier reichlich thematische und klangliche Variationen, die uns fesseln. Auf „Weightless“ singt Parks von einer giftigen Beziehung, die sie nur schwer auflösen kann, während präzisionsgefertigte Blöcke aus Synthesizern und Trommeln diesem von Paul Epworth produzierten Dancefloor-tauglichen Elektropop-Knaller Schwung verleihen.

Das Album erforscht die psychologischen Auswirkungen von Kummer auf den menschlichen Körper – oder sozusagen auf die „soft machine“. Trotz einiger Momente der Flaute navigieren Parks tief empfundene Lyrik und gelassene Instrumentalstücke durch die Komplexität von Liebe und Heilung und erinnern uns an den fortlaufenden Prozess der Suche nach Ganzheit. Dies ist für jede, die mehr als jede andere die Beziehung zu sich selbst reparieren möchte, von wesentlicher Bedeutung.