Auf den spanischsprachigen Alben, die sie zur Latin-Rock-Göttin erhoben, klang SHAKIRA verspielt, unkonventionell und rebellisch. Auf ihrem englischsprachigen Debüt klingt sie geradezu albern, aber die Schuld liegt nicht ganz bei ihr. Umgeben von einem Bataillon von Produzenten und Songwritern, kann die vierundzwanzigjährige Sängerin die Dinge auch mit lateinamerikanischer Folklore nicht aufpeppen.
Die Felder Latin Pop und Rock en Español sind voll von talentierten Künstlern, die auf dem englischsprachigen Markt wahrscheinlich riesig wären, wenn sie nicht ausschließlich auf Spanisch singen würden. Manchen nicht Spanisch-sprachigen Hörern macht es nichts aus, Texte zu hören, die sie nicht verstehen – der Beat und die Melodie reichen ihnen aus – aber viele andere bestehen darauf, jedes Wort zu verstehen, das aus dem Mund eines Künstlers kommt. So wechseln lateinamerikanische Stars normalerweise nicht zum englischsprachigen Publikum, bis sie anfangen, auf Englisch zu singen, was Shakira nun mit „Laundry Service“ tut.
„Whenever, Wherever“ heißt die ansteckende erste Single dieses Albums und ist für Shakira das, was „Livin‘ la Vida Loca“ für Ricky Martin war: der große Hit, der sie dem englischsprachigen Publikum im großen Stil näher bringt. Als Ode an ihren damaligen Partner Antonio de la Rúa, den Sohn des abgesetzten argentinischen Präsidenten, verewigte „Whenever, Whenever“ ihre Fähigkeit, Pop- und Rockpublikum gleichermaßen anzusprechen. Das Lied integriert Andeninstrumente wie die Quena Panflöte und Charango-Saiten in die Popwelt und definiert ab diesem Zeitpunkt ihre Karriere als mehrjährige Gestaltwandlerin.
Das Video scheint auf MTV in einer Endlosschleife ausgestrahlt zu werden; Darin tanzt Shakira in einem braunen Neckholder-Top, trägt blonde Locken und wälzt sich im Schlamm – was uns alle dazu auffordert, ihre Bewegungen in unseren eigenen Schlafzimmerspiegeln nachzuahmen. Für Shakira war es ohne Zweifel eine Herausforderung, hauptsächlich auf Englisch zu singen und zu schreiben – schließlich ist Spanisch die Hauptsprache des kolumbianischen Stars. „Objection“ ist dazu der passende Opener. Es ist so viel los, ethnische Einflüsse, Instrumente in Hülle und Fülle, als würde sie ihren Stil ihrem neu gewonnenen englischsprachigen Publikum vorstellen.
Während neun der 13 Tracks von „Laundry Service“ auf Englisch sind, gibt es vier auf Spanisch (einschließlich spanische Übersetzungen von „Whenever, Wherever“ und „Objection“). Und mit diesen vier Tracks scheint Shakira ihren Spanisch-sprachigen Fans zu versichern, dass sie sie nicht vergessen hat. „Dónde Están los Ladrones?“ bleibt zwar Shakira’s wichtigstes Album, aber „Laundry Service“ ist ein solides englischsprachiges Debüt für die südamerikanische Sängerin – trotz aller Vorbehalte, die unter ihren eingefleischten lateinamerikanischen Fans zu finden sind.
Viele bezeichnen sie als ausverkauft und behaupteten, ihr frisches blondes Haar, der Übergang zum Englischen und ihr neuer Look bedeuten, dass sie ihre Essenz als prägnante Rockerin aufgibt und sich in eine weiße, sexy Version ihrer selbst verwandelt, die für das englische Publikum schmackhaft ist. Aber man kann letztlich ebenso argumentieren, dass Shakira das Bild dieser tropisch anziehenden Latinas benutzt und sich in kollektive Fantasien einkauft, um mehr Sichtbarkeit zu erzielen, auch wenn sie dabei ihren musikalischen Eklektizismus zur Schau stellen muss.
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