Das dritte Album von PALE WAVES hebt das Schiffswrack des Pop-Punk aus vergangenen Zeiten auf und macht es zum Flaggschiff für diejenigen, die sich wirklich verleumdet fühlen.
Mit jeder Veröffentlichung wird das Mancunian-Quartett persönlicher, ehrlicher und vor allem selbstbewusster. „Unwanted“ – ein Titel, der die Erfahrungen ihrer LGBTQI+-Anhängerschaft repräsentiert – ist nicht anders. Sängerin Heather Baron-Gracie schwimmt durch aufrichtige Themen wie queere Liebe und fehlende Zugehörigkeit und Anerkennung, zeigt Wachstum als Texterin und zeigt den Zweiflern den Mittelfinger. “I didn’t want any of those jangly, picky, high-up-on-the-fretboard guitars,” erklärte Baron-Gracie kürzlich in einer Pressemitteilung. “I wanted heavy distortion and chaos and power.” Wenn 2021 „Who Am I?“ nicht schon Bestätigung genug war, so sind die Pale Waves jetzt unverblümter Punkrock. Beim Anhören der ersten beiden Alben meinten einige, dass das Quartett aus Manchester ihre Einflüsse etwas zu offensichtlich tragen.
Die Tatsache, dass sie sich bei diesem dritten Album immer noch dessen schuldig machen, ist jedoch kein Grund zur Sorge, da ihre Überzeugung eine ernsthafte Währung hat. Die Musik ist ein spritziger Zuckerrausch aus blitzsauberen Riffs und Melodien, die leicht zu lieben, aber schwer zu vergessen sind. Songs wie „Jealousy“ und „You’re So Vain“ strotzen nur so vor Attitüde, auch wenn jede Stacheligkeit durch die Produktion abgestumpft wird. Trotz dieser Überfülle an Politur ist dies immer noch das rockigste, was Pale Waves je aufgenommen haben, vor allem, weil „Unwanted“ alle Merkmale des Sounds der Band aufnimmt und sie auf eine andere grandiose Ebene bringt – mehr eine Verjüngungskur als eine völlige Neuerfindung.
Das lebhafte, von Avril inspirierte „Unwanted“ schwelgt in den Widersprüchen des Pop-Punk und liefert eine zuckersüße Hook mit einem dunklen, wogenden Unterton von Wut. Heather Baron-Gracie bereitet uns geschickt vor, indem sie „You’re so good“ singt, bevor die Gitarren hereinbrechen, um ihr zu helfen, den Gedanken zu beenden: “At making me feel like nothing, making me feel unwanted.” Trotz dieser Geistesblitze ist die Achillesferse der Band Baron-Gracie’s generisches Songwriting, das am deutlichsten wird, wenn das Tempo langsamer wird. „Without You“ packt wechselnde Jahreszeiten, eine brennende Kerze und einen Ozean aus Tränen in eine langweilige, süßliche Ballade. Die Geschichte hinter „The Hard Way“ ist bewegend – die Texte behandeln komplexe Schuldgefühle nach dem Selbstmord eines Klassenkameraden – aber der Anti-Mobbing-Botschaft fehlt die Spezifität und emotionale Vermittlung, die notwendig ist, um Klischees zu überwinden.
Gepaart mit einer unbeholfenen TikTok-Herausforderung, zerstreut sich jedes Gewicht, das der Song hätte haben können. Wenn Pale Waves das Drama zurücknehmen und die Songs für sich selbst sprechen lassen, ist das viel effektiver. Das schlendernde „Numb“ versetzt uns in das Zentrum einer depressiven Benommenheit, wobei uns nur Baron-Gracie’s zurückhaltender Gesang und ein paar sanfte Zupfer ihrer E-Gitarre leiten. Wenn sie im Refrain “let me be free” schmettert, ist das wirklich bewegend. Ruhig und bittersüß, könnte „The Hard Way“ einer der besten Songs im Katalog der Band sein, eine sanfte Mahnung, die Schwachen zu schützen. Eine jüngere Generation kann sich an sie wenden, um Antworten zu erhalten, während Millennials Trost in der Hommage der Band an die Ikonen der MTV-Ära finden werden. Aber es muss zukünftig mehr Substanz geben, damit es auch wirklich hält.
