Unter der Leitung von MARY J. BLIGE und Kirk Burrowes vereinen sich hier die Auswahl an Produzenten und Rhythmen auf seltene Art und Weise. Es ist ein postmodernes Komposit und zeigt natürlich keine Scheu, sein Bling Bling zur Schau zu stellen.
Mit „Mary“ erscheint das vierte Widescreen-Studioalbum von Mary J. Blige, das sich weiter in Richtung eines erwachsenenorientierten Marktes bewegt. Sogar das Cover, ein starkes Schwarz-Weiß-Bild von ihr mit afrikanischem Schmuck, unterstreicht, dass Blige die Straße verlässt und an einen tieferen, substantielleren Ort geht. Blige scheint sich von dem Mantra von Terry McMillan, der mein Herz bricht, wegbewegt zu haben, vielleicht zu einem Oprah-Love-Your-Spirit-Ethos. Sie beginnt ihr viertes Album mit dem üppigen, von Lauryn produzierten „All That I Can Say“ und singt: “Loving you is wonderful / Something like a miracle.” Zwei Songs später, auf „Beautiful Ones“, singt sie „With your love, Maybe in my life / You know, we can stop the rain“, eine direkte Antwort auf ihren klassischen Titelsong „Everyday It Rains“.
Natürlich gibt es Lieder über Traurigkeit, wie die brillante Stärke-in-Schmerz-Hymne „The Love I Never Had“ – wo sie schmettert: “I gotta wake up!” während eine von Jimmy Jam und Terry Lewis produzierte Live-Band hinter ihr funkelt – ebenso wie die tiefe Ballade „Your Child“ und das spektakuläre „Memories“. Es gibt immer noch viel Biss in der Musik, aber es wurde mit einer ausgefeilten Produktion beschönigt, und sie bevorzugt jetzt anspruchsvolle Songs, darunter Material von Autoren wie Stevie Wonder, Bacharach/David, Lauryn Hill und Elton John/Bernie Taupin. Einige dieser Autoren waren Mitarbeiter und andere haben direkt Songs beigesteuert, aber das Erstaunliche: das Endergebnis gehört niemand anderem als Blige selbst. Es ist sicher anders, aber immer noch sie selbst – und es ist eine lohnende, fesselnde Art, zu reifen.
