Das Konzept hinter dem 49. Studioalbum von DOLLY PARTON entstand aus der Aufnahme der Sängerin in die Rock and Roll Hall of Fame im Jahr 2022, die sie zunächst nur zögerlich akzeptierte, da sie sich in erster Linie als Country-Musikerin identifizierte. „I’m a rock star now!“ scherzte sie damals und veröffentlichte nun ironischerweise ein Album mit Rocksongs.
Als sie 2022 eine Nominierung für die Rock & Roll Hall of Fame erhielt, widersprach Dolly Parton und behauptete, sie sei kein Rock & Roll. Die Rock Hall nahm sie schließlich auf, und sie nahm die Ehre an und beschloss, im Gegenzug ihr erstes vollwertiges Rockalbum herauszubringen. Daher „Rockstar“ – ein mit Stars besetztes Doppelalbum, auf dem Dolly jeden Sound unter der Rock’n’Roll-Sonne ausprobiert. Parton verbringt ihre Zeit damit, (sehr) bekannte klassische Rocksongs zu hören und maßgeschneiderte Originale zu schreiben. Nur gelegentlich schließt sie die Studiotür, damit sie alleine singen kann. Die Kombination aus überzogenen Interpretationen von Songs, die man auswendig kennt, und Songs, die sich anfühlen, als wären sie für das Album-Rockradio von 1990 maßgeschneidert, hat durchaus ihren Reiz, vor allem, weil Dolly die Albernheit des gesamten Projekts zu schätzen weiß.
Dolly Parton, eine der erfolgreichsten und angesehensten Entertainerinnen der letzten 50 Jahre, ist eine echte Künstlerin und ein fiktives Kunstwerk zugleich. Als Singer-Songwriter hat die Country-Legende einige der aufrichtigsten und wahrhaftigsten Songs der Country-Musik geschrieben. Als Berühmtheit ist sie ein selbst kuratiertes Pop-Art-Werk. Wie viele Künstlerinnen ihres Alters und Formats hat sich Parton nicht nur den Hauptmusikern der Popmusik zugewandt, sondern auch ihren Ruhm genutzt, um eine Gästeliste mit Rock- und Popstars zu gewinnen. Die Liste der Stars auf „Rockstar“ ist beeindruckend. Einige Künstler, nämlich Ann Wilson, Stevie Nicks, Joan Jett, Debbie Harry, Elton John, Paul McCartney und Ringo Starr, Mick Fleetwood und Emmylou Harris, können von sich behaupten, selbst einen Legendenstatus inne zu haben.
Es gibt auch jüngere Künstlerinnen, die vor Dolly’s Altar gekniet haben, darunter Miley Cyrus, P!nk, Brandi Carlile und Lizzo. Wenn sie im Rampenlicht steht, wird „Rockstar“ zu einem Duett-Album – zu dieser ganz besonderen Art von Album, bei dem eine Musikveteranin auf der Jagd nach Plattenverkäufen ist, indem sie ihr Album mit einer Reihe berühmter Namen vorlädt – die Pop-Version des Stunt-Castings. Es ist Dolly’s Legende zu verdanken, dass sie nicht nur andere Boomer-Ikonen, sondern eine breite Palette von Künstlern dazu bringt, sich mit ihren einzigartigen Talenten auseinanderzusetzen. Nichts an Dolly Parton’s verspätetem Landraub um einen Anteil am Rockmarkt ist gerade subtil. Dennoch (und vielleicht überraschend) wirkt es wirklich wie eine Liebesarbeit, durchdrungen von der angeborenen Positivität von Parton’s Charakter.
Das mag tatsächlich übertriebenes Karaoke sein, aber Parton hat absolut die stimmlichen Fähigkeiten, mit voller Kraft über krachenden Gitarren und Trommeln zu singen. Sie scheint die Gelegenheit wirklich zu genießen, aus ihrem üblichen, intimen Country-Stil auszubrechen und mit P!nk und Brandi Carlile ein messingfarbenes „(I Can’t Get No) Satisfaction“ zu singen oder sich mit Joan einem glamourösen „I Hate Myself For Loving You“ anzunehmen. Solche einfallslosen Songauswahlen verraten jedoch einen Mangel an echter Affinität zum Genre, was durch die Tendenz unterstrichen wird, alles in eine Art Broadway-Musical zu verwandeln. Dennoch hat sie mit „Rockstar“ dem Rock’n’Roll-Museum ihren eigenen, bodenständigen, glamourösen Stempel aufgedrückt.
