SPEAK NOW (TAYLOR’S VERSION) ist ein kathartischer Ausweg aus aufgestauten Frustrationen über Dinge, die sich TAYLOR SWIFT mit 19 nie zu sagen traute und die sie jetzt mit 33 stolz ausspricht.
Als der Megastar die baldige Veröffentlichung von „Speak Now (Taylor’s Version)“ ankündigte – ihrer dritten Neuaufnahme von Alben aus ihrem Backkatalog, um die finanzielle Beteiligung von ihrem früheren Management zurückzugewinnen – waren die Fans aufgeregt und nervös. Wie sehr würde sie sich ändern? Würden problematische Texte überarbeitet? Würde ihr reifer Gesang zu den Liedern passen, die vor allem eine Reflexion darüber sind, wie man als junges Mädchen am Abgrund des Erwachsenwerdens steht?
Wie zuvor beginnt „Speak Now (Taylor’s Version)“ mit „Mine“, einem süßen Country-Pop-Ausflug, der durch seine kluge Lyrik davor bewahrt wird, allzu aufdringlich zu sein (“You made a rebel of a careless man’s careful daughter”). Das eingängige Liebeslied „Sparks Fly“ wird durch kräftigere Streicher und Percussions verstärkt, und die hochfliegende Ballade „Enchanted“ ermöglicht es Swift, die Weiterentwicklung ihres Gesangs zum Ausdruck zu bringen, während sie dank ihrer zentralen Positionierung auf ihrer Eras-Tour-Setlist gleichzeitig eine neue Generation von Fans verzaubert.
Wie bei früheren Versionen von Taylor ist die offensichtlichste Veränderung Swift’s Stimme, die erwartungsgemäß reichhaltiger und reifer klingt als vor einem Jahrzehnt. Der eigentliche Reiz der Platte liegt jedoch darin, dass sie dem Ausgangsmaterial treu bleibt. Dies ist keine Gelegenheit zur Neuerfindung, sondern zur Wiederentdeckung. Der schimmernde Dunst von „Enchanted“ ist so verlockend wie eh und je, ebenso wie die verletzte, bluesige Ballade „Dear John“, die es auf einen unfreundlichen Ex-Liebhaber abgesehen hat. John Mayer – mit dem Swift kurz zusammen war und um den es in dem Lied laut Gerüchten geht – gehört jedoch möglicherweise zu der Minderheit, die nicht sehnsüchtig auf eine weitere Runde von „Speak Now“ wartete.
Sechs neue Titel, die aus Swift’s Schatzkammer mit nicht aufgenommenen Titeln gerettet wurden, bieten ein umfassenderes Bild davon, wer Swift während ihrer Entwicklung vom Country-Pop-Phänomen zur weltweit dominierenden Kraft war. Zwei Figuren aus dieser Pop-Punk-Ära kommen für Gastauftritte vorbei. Patrick Stump, Frontmann von Fall Out Boy, fungiert als Gegenstück zu Swift in dem angenehm eifrigen Duett „Electric Touch“, das alle Ängste eines erwarteten Treffens in einem schillernden vierminütigen Pop-Juwel verdichtet; in „Castles Crumbling“ teilen sich Hayley Williams von Paramore und Swift die Angst, dass die Imperien, die sie als Teenager aufgebaut haben, jeden Moment implodieren könnten: „You don’t want to know me, I will just let you down“, klagen sie unisono.
Das verführerische „I Can See You“ ist der überraschendste der neuen Tracks, begleitet von abgehacktem Riffing und einem geschwungenen Bass in seinen koketten Strophen, bevor es in einen triumphalen Swift-Refrain mündet. „I Can See You“ und „When Emma Falls In Love“, eine glitzernde Ballade über eine verführerische ältere Schwester, sind vielleicht die besten Zusammenfassungen des Taylor’s Version-Projekts, das die Jahre zwischen Swift’s Jugend und ihrer Gegenwart mit der Art von Zärtlichkeit zusammenfasst. Die Vergangenheit ist normalerweise nicht der angenehmste Ort zum Leben, aber Swift verkörpert ihr jüngeres Ich voll und ganz und verleiht diesen Tracks die gleiche Unmittelbarkeit und emotionale Kraft wie vor all den Jahren. Country-Twang hin oder her.
