Auch wenn ILL COMMUNICATION manchmal ein bisschen holprig ist, bietet es immer noch mehr als nur einen angemessenen Anteil an großartiger, transzendenter Musik und verblasst wirklich nur im Vergleich zu den drei klassischen Platten der BEASTIE BOYS. In jeder anderen Hinsicht ist dies ein Meisterwerk, und sicherlich ein Highlight des alternativen Pop / Rock der 90er Jahre.
1983 fragten sich die Beastie Boys auf der B-Seite Ihrer ersten 12“ Single noch schüchtern: “Why not a Beastie revolution?” 11 Jahre später ist es passiert – es ist Zeit die Krankschreibung abzuschicken. Seit „Check Your Head“ aus dem Jahr 1992 haben die Beasties – Mike D (Mike Diamond), MCA (Adam Yauch), Adrock (Adam Horovitz) und verschiedene Kohorten – fast alle Medien in die Knie gezwungen und ihr eigenes Studio gegründet. Kern der Anziehungskraft bleibt jedoch die Musik der Beasties – so ausgeflippt wie die der Ohio Players, so experimentell wie die von Sonic Youth.
„Ill Communication“ setzt die Formel von „Check Your Head“ fort – hausgemachte Süssigkeiten mit Live-Instrumenten; schnelle Hardcore Hetztiraden und verrückte Reimstile, die unter dem warmen Zischen von analogen Vintage-Studiogeräten begraben sind. (Ein Misstrauen der alten Schule gegenüber dem digitalen Zeitalter durchdringt die Platte, wie Mike D in „Sure Shot“ bekräftigt: “I listen to wax/I’m not using the CD.”) Seit den frühesten Aufnahmen der Beasties, bleibt ihre Mission intakt: die verbindenden Fäden zwischen Hip Hop und Punk zu erkunden und ihre Grundelemente zu übernehmen – das Kratzen einer Nadel über einen Vinyl-Groove, ein pochender Snare-Bass-Schlag, das Knirschen eines Power-Akkords.
“I brought a microphone/And I pick it up/And then I fuck it up/And then I turn it up … with the mighty rockin’ sound/And you know my culture — I came to get down.”
Es gibt immer noch Instrumentals (wohl gibt es zu viele Instrumentals), aber die Beasties rücken ihre Worte in den Vordergrund, selbst bei dichten Rockern wie dem Highlight des Albums, „Sabotage“. Aber selbst diese Reime zeigen, dass sich die Gruppe im Aufbau von etwas Großem befindet und sich mehr auf Reimschemata und Wortkämpfe im Stil der alten Schule als auf die Erzählungen und surrealen Fantasien stützt, die die Höhepunkte ihrer ersten beiden Alben kennzeichneten. Mit dieser Platte bestätigen die Beasties, dass es tatsächlich eine charakteristische Beastie Boys-Ästhetik gibt, wobei die Gruppe an einer Mischung aus Old School Rap, Popkultur und LoFi festhält. Fi-Funk, soulige Jazz-Instrumentals, lateinamerikanische Rhythmen und Punk, oft nahtlos in einen rollenden, multikulturellen Rhythmus integriert.
Die herausragendsten Momente von „Ill Communication“ zählen zu der besten Musik, die die Beasties jemals gemacht haben. Die erste Hälfte ist überfüllt mit brillanten, einfallsreichen Variationen ihrer Ästhetik: dem versierten Rhythmus von „Sure Shot“, dem verzerrten Rap von „B-Boys Makin’ With the Freak Freak“, dem unerbittlichen schmutzigen Funk von „Root Down“, dem monumentalen „Sabotage“ und das schlaue „Get It Together“, hervorgehoben durch einen Cameo-Auftritt von Q-Tip von A Tribe Called Quest. Danach scheint das Album seinen Orientierungssinn und seine Dynamik zu verlieren, auch wenn einzelne Momente sehr gut sind. „Ill Communication“ behält die Beständigkeit des Stils der Beasties bei, aber unter seinen albernen Possen liegt – keuch! – eine künstlerische Reife, die zeigt, wie die Jungs gewachsen sind, seit sie als pickelige New Yorker Punks begannen, anarchischen Lärm zu machen.
