Bei einem Fotoshooting im Januar für das Cover ihres selbstbetitelten neuen Albums wurde SHELBY LYNNE von der renommierten Fotografin Amanda Demme angewiesen, den Kragen ihres weißen Rollkragenpullovers über Mund und Nase zu ziehen, ohne zu erwarten, dass daraus ein wenig künstlerische Inspiration resultieren würde.
Der sanfte Jazz und der blauäugige Soul von „Shelby Lynne“ enthält auch mehrere Lieder mit Texten aus der Feder der Drehbuchautorin und Regisseurin Cynthia Mort, in deren preisgekröntem Film „When We Kill the Creators“ Lynne Tommy spielt, eine Sängerin, die vor den Schwierigkeiten steht, sich selbst zu verwirklichen künstlerische Vision sowie die Gefahren des Erfolgs dieser Vision. In Lynne’s Worten ist der Film, der noch nicht veröffentlicht wurde und auf einen Vertriebsvertrag wartet, „an art piece… a meditation in love and death and art and a true study on how difficult making art is.“
Die Hälfte der Texte stammt aus der Feder von Mort, und Lynne spielt die meisten Instrumente selbst: Gitarre, Bass, Schlagzeug, Synthesizer und sogar ein rudimentäres Saxophon bei „My Mind’s Riot“. Sie engagierte eine Handvoll Pianisten, darunter Mimi Freidman, Benmont Tench, Ed Roth und Billy Mitchell, bei verschiedenen Tracks. Trotz der einheimischen, intimen Qualität der Platte ist sie recht diszipliniert. Als Songwriterin sind Lynne’s Kenntnisse und ihr souveräner Umgang mit klassischem L.A.-Pop, anspruchsvollem Soul, der Jazz-Song-Tradition, Rhythm & Blues und Roots-Rock beeindruckend.
„Strange Things“ ist ein nächtlicher, erstickend intimer, jazziger Blues mit sengenden Texten von Mort: „The clumsiness of it/The fumbling, crashing, fuck of it/The bandaged mess/The wear, torn angel scars … Love keep us crawling…” Aber Lynne bekräftigt ihre Liebe und Hingabe in „I Got You“, dem nächsten Lied. Hier ist der Einfluss von Dusty Springfield offensichtlich. Die erste Single „Don’t Believe in Love“, aufgenommen mit ihrer Roadband, bietet einen atemlosen, herzzerreißenden Text aus der Feder von Mort auf einem schwungvollen, sanften Pop-Rocker, der an Lynne’s vielgelobtes „I Am Shelby Lynne“ erinnert.
Bei „Here I Am“ ist ihre einzige Begleitung Mitchell’s Klavier. Es ist eine langsame, deklamatorische Hymne mit Gospel-Anklängen. Mort’s poetische Lyrik fühlt sich in Lynne’s Mund wohl und strömt wie kühles, klares Wasser heraus. Sie verleiht ihr eine Bedeutung, die jeder versteht, der selbstlos geliebt hat. Dies ist das Album, das Lynne seit einem Jahrzehnt angedeutet hat. Es ist lebensbejahend, da es romantische Besessenheit und Zweifel, Einsamkeit und Angst, Verlangen und eiserne Hingabe zum Ausdruck bringt.
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