Im Kern ist ANTI eine Platte über Beziehungen, in der RIHANNA erforscht, was es bedeutet, verliebt zu sein, verletzt zu werden, jemanden zu brauchen und sich selbst treu zu sein.
Rihanna wendet sich vom hellen, treibenden Sound ihrer bekanntesten Songs ab hin zu einer lockereren und unberechenbareren Produktion. Auf „Kiss It Better“ möchte sie über eine wunderschöne Reihe von 80er Power-Rock-E-Gitarren wissen, was eine Ex-Liebhaberin bereit ist zu tun, um bei Ihr Vergebung zu finden. In dem schleppenden, metallischen „Woo“ geht Rihanna in den vollen Boshaftigkeitsmodus und erklärt: “I don’t even really care about you no more,”obwohl es offensichtlich ist, dass sie es immer noch tut. In der süßen und einfachen Akustik-Ballade „Never Ending“ gibt sie zu: “It doesn’t have to feel so strange / To be in love again.”
Die musikalischen Arrangements von „Anti“ sind im Allgemeinen dunkel und spärlich geschichtet, wobei Rihanna’s Stimme als unbestreitbarer Mittelpunkt für jeden Song im Mittelpunkt steht. In ihrem geschmeidigen, federleichten Falsett auf Tame Impala’s „Same ‘Ol Mistakes“, in den tiefen, gefühlvollen Tönen von „Love On The Brain“ und dem meterhohen Bombast auf dem Zwischenstück „Higher“ zeigt sie einen Stargrad von stimmlicher Geschicklichkeit und Scharfsinn. Ihre ständig wechselnden Vorlieben zwingen die Songs, zu ihr zu kommen, anstatt die Produktion die Gesamtstimmung diktieren zu lassen.
Auch wenn sie das Cover von Tame Impala ziemlich klar verspielt, verleiht sie dem Song eine neue und einzigartige Energie. “Needed Me” ist ein wunderschöner Song, bei dem DJ Mustard eine beeindruckende Vielfalt zeigt; In “Yeah, I Said It” erinnert Timbaland erfolgreich an einstig erfolgreiche Zeit von Aaliyah. “Never Ending” ist vielleicht der potentiell schwächste Moment – Dido’s “Thank You” zu sampeln hat für Eminem funktioniert und auch wenn “Never Ending” eine zeitlose Qualität nicht abzusprechen ist, passt es nicht unbedingt zu „Anti”. Am Ende mag Rihanna auf „Anti“ keine endgültigen Schlussfolgerungen über ihre Kunst ziehen, aber sie hat sich selbst erlaubt, unbewacht und anti-kommerziell zu sein, was zu ihrem bisher überzeugendsten Album führt.
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