Auch wenn sich das Debüt von PHOEBE BRIDGERS wie eine deprimierende Plackerei anhört, ist es eigentlich genau das Gegenteil: Wie die beste Sad-Bastard-Musik verwandelt STRANGER IN THE ALPS Trauer in erlösende Schönheit. Es geht nie darum, sich zu suhlen, sondern sich langsam hindurchzubewegen.
Einerseits enthält das Debütalbum von Phoebe Bridgers verzweifelt niedergeschlagene Texte wie „Jesus Christ, I’m so blue all the time / And that’s just how I feel / Always have and always will“. Auf der anderen Seite findet sich die Website der Singer-Songwriterin unter phoebefuckingbridgers.com, und der Titel „Stranger In The Alps“ ist eine Anspielung auf die lächerlich für das Fernsehen bearbeitete Version von The Big Lebowski. Vielleicht zeigen uns diese humorvollen Anblicke nur eine Phoebe Bridges, die versucht, die Welt wissen zu lassen, dass es ihr eigentlich gut geht. Denn wenn man sich dieses todtraurige, aber oft magische Debüt anhört, könnte man glauben, sie sei unwiederbringlich verzweifelt. Phoebe Bridgers ist eine 23-jährige Songwriterin aus Los Angeles, die ihr früher Mitarbeiter Ryan Adams bereits mit Bob Dylan verglichen hat, und obwohl das im Moment zweifellos eine Übertreibung ist, ist „Stranger In The Alps“ sicherlich eine jener Platten, die dazu bestimmt scheinen, eine lange Lebensdauer einzuläuten.
Es gibt eine gespenstische Qualität im eröffnenden Song „Smoke Signals“, der von Anfang an die Aufmerksamkeit auf sich zieht. Wie viele Songs von Bridgers ist es eine gedämpfte, nachdenkliche Ballade, in der die weltmüde Stimme der Sängerin über den Tod von David Bowie und Lemmy nachdenkt, bevor „How Soon Is Now“ von The Smiths seinen Namen findet. Es ist die Art von Song, der einen in ein Album hineinzieht und auf seine eigene, sehr ruhige Art dazu auffordert, noch etwas mehr zu hören. Während die einzelnen Elemente von „Stranger in the Alps“ nicht besonders innovativ sind, ist es Bridgers‘ Darbietung, die auf etwas ungewöhnlich Warmes trifft. Der herausragende Track „Motion Sickness“ trifft sowohl auf die Vertrautheit, die sie mit ihren jugendlichen Texten hervorruft, als auch auf ihre kontrollierte und nuancierte Beobachtungsfähigkeit.
Sie erkennt ihre Kindlichkeit an und singt “I hate you for what you did/and I miss you like a little kid,” während sie immer noch die Fähigkeit wiedergibt, ihre überhebliche Sensibilität mit “I have emotional motion sickness/Somebody roll the windows down” zu verspotten. Bridgers ist amüsant und aufrichtig bemerkenswert gut und setzt es mit einer Wand aus bluesigen Gitarren in Szene. Bridgers Gesang trägt mühelos eine Zerbrechlichkeit, die die Geschichten in ihren Songs perfekt einfängt. Es ist allumfassend und malt jeden Moment so, als hätte man ihn selbst erlebt – und das ist die entscheidende Stärke, die jede Songwriterin braucht. Sie verbindet ihren Gesang und ihr Gitarrenspiel zu einer perfekten Einheit und kreiert einen unaufhaltsamen, bezaubernden Sound, der sowohl verfolgt als auch tröstet. Wenn die Platte zu Ende ist, fühlen wir uns, als wären wir in einem dunklen Teil der Stadt abgesetzt worden, nachdem wir mit gebrochenem Herzen zurückgelassen wurden – und genau das sollte Musik wie diese tun.
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