NATALIE MERCHANT’s erstes Soloalbum klingt anders als 10.000 Maniacs. Anstatt sich ausschließlich auf schrillen Folk-Rock zu verlassen, öffnet sie ihre Musik weiter, wie sie es auf Our Time in Eden, ihrem letzten Album mit den Maniacs, getan hat.
Einst war das Image von Natalie Merchant an die Bandidentität der 10.000 Maniacs gebunden. Sie war das Gesicht dieses ehrwürdigen Acts, nachdem sie von 1983 bis 1993 fünf Studioalben und ein Live-Album mit den 10.000 Maniacs veröffentlicht hatte. Aber sie verließ die Band 1993, kurz vor der Veröffentlichung von „MTV Unplugged“ von The Maniacs. Damals sagte sie gegenüber MTV, dass sie „didn’t want art by committee anymore“. Zwei Jahre später ist „Tigerlily“ ihre Antwort auf diese Aussage. Als Soloalbum ist „Tigerlily“ äußerst unabhängig.
Sie produzierte das Album selbst und rekrutierte junge Musiker mit weniger Erfahrung als sie selbst. Auf ihrem ersten Soloalbum mag Natalie Merchant frei von 10.000 Maniacs sein, aber sie hat den düsteren Geist, der sie zu einer Heldin für Alternative-Rock gemacht hat, nicht abgelegt. In einem Lied betrauert ein Mann den Tod seiner Frau, die „suffered long in hours of pain“; in einem anderen liegt ein Patient mit einer unbestimmten Behinderung in einem Krankenhausbett und versucht, innere Stärke zu finden.
Andere Songs sind mit Themen von unerwiderter Liebe (einschließlich einer, die sieben Jahre dauert) und allgemeiner Verdrießlichkeit durchzogen – nur Merchant könnte eine Melodie namens „Carnival“ schreiben und dabei den Planeten als ein lustiges Haus aus der Hölle darstellen lassen. Es gibt zwar hier und da ein paar langweilige Stellen, aber „Tigerlily“ ist ein überzeugender Start in ihre Solokarriere.
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