Für ein Soloalben ist LAUREN MAYBERRY’s erstes Album unterhaltsam und oft berührend, aber wie viele zuvor versucht es, seine Identität zu finden.
Lauren Mayberry ist natürlich die Stimme von Chvrches, dem Trio, dessen Synthpop-Hymnen die schwierige Kluft zwischen Indie- und Pop-Fans überbrückt haben. Jetzt, 11 Jahre nach der Veröffentlichung des Debütalbums „ The Bones Of What You Believe“ ist es Zeit für Mayberry, solo zu gehen. „Vicious Creatures“ wird wahrscheinlich keine langjährigen Chvches-Fans abschrecken, zeigt aber eine neue Seite von Mayberry. Auf diesem Debüt gibt es viel mehr vollmundige Popsongs, ein Sound, der zu ihr passt. Die Anwesenheit von Gästen wie Greg Kurstin, Tobias Jesso Jr und Ethan Gruska, die für einige der größten Popsongs des letzten Jahrzehnts verantwortlich sind, zeigt auch, dass Mayberry auf den Mainstream abzielt.
Für ein Album, auf dem eine Künstlerin Ende 30 zu ihren ersten musikalischen Lieben zurückkehrt, fühlt sich „Vicious Creatures“ seltsam zeitgemäß an: Zwischen der Eras-Tour, dem Brat-Sommer und einer Top 3, die Sabrina Carpenter als ihr persönliches Lehensgut annektiert zu haben scheint, ist zweifelsfrei bewiesen, dass Mainstream-Pop wieder die dominierende kulturelle Kraft in der Musik ist. Die Dominanz der Rap-Musik ist verflogen; zumindest wenn man die Größe und Begeisterung der Menge bedenkt, die Avril Lavigne in Glastonbury anzog, fühlt sich heutzutage niemand mehr verpflichtet, seine Liebe zu ihr zu verbergen. Allerdings sind die besten Momente des Albums dann da, wenn es den Anker seiner Einflüsse loslässt und woanders hintreibt.
Die Ballade „Oh, Mother“ zum Beispiel ist eine Anspielung auf Tori Amos‘ Piano-Pop, während „Sorry, Etc“ in Richtung Rock abdriftet, wobei Orgel und verzerrter Bass die Gitarren ersetzen. Aber während die ausgebrannten Keyboards in „Change Shapes“ und „Sorry, Etc“ Mayberry’s Bedrohlichkeit unterstreichend, wirkt der Kontrast zwischen ihren beißenden Texten und den generisch klingenden Synthesizer-Streichern und dem Four-on-the-Floor-Beat von „Crocodile Tears“ wie ein misslungener Versuch der Ironie. Mit ihrem langsamen Crescendo und ihrer vorhersehbaren Struktur wirkt die Schlussballade „Are You Awake“ enttäuschend und beendet ein ansonsten kraftvolles Album mit einer enervierenden Note.
Die gezeigte Klangvielfalt ist sicherlich eine starke Abkehr von der verdrehten Welt von Chvrches‘ aufregendem Album „Screen Violence“ aus dem Jahr 2021, aber manchmal kann es sich eher wie ein Ideenworkshop als wie ein mutiges künstlerisches Statement anfühlen. Es scheint, dass sogar Mayberry von diesen gemischten Impulsen überrascht wurde, als sie bereit war, mit Schwung loszulegen, und dieser Umstand die Dinge ein wenig ins Stocken gerieten ließ. Auch wenn „Vicious Creatures“ manchmal uneinheitlich klingt, bleibt es immer faszinierend und gibt Lauren Mayberry’s Solokarriere auf beeindruckende Weise den Startschuss.
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