Mit der Veröffentlichung von PIGMENTS beginnt die Entwicklung der Singer-Songwriterin DAWN RICHARD aus New Orleans vom ausdrücklich kommerziellen Pop zum avantgardistischen Experimentalismus in unerwarteter Kühnheit.
Ein Vorgeschmack auf „Pigments“ fand 2018 statt, als Spencer Zahn eine gekürzte Version von „Cyanotype“ veröffentlichte – ein ruhiges, schwebendes Stück aus seinem Instrumentalalbum „People of the Dawn“ – mit traurigen Worten und Gesang, hinzugefügt von Art-Pop-Genie Dawn Richard. Die längere und von Grund auf neue Zusammenarbeit ist für beide Künstler ein Fortschritt. Zahn ist Multiinstrumentalist, Komponist, Produzent und Arrangeur, der sich oft auf das ECM-Label und das selbstbetitelte Soloalbum von Mark Hollis beruft, Inspirationen, die auf „Pigments“ so offensichtlich wie eh und je sind, insbesondere mit seiner Grundlage im nahezu minimalistischen Kammerjazz. Richard setzt sich dort ein, wo sie hingehört, und singt etwas mehr als die Hälfte der Abschnitte innerhalb der 37-minütigen Komposition.
In „Pigments“ taucht Richard’s Stimme auf und verschwindet wieder, um uns auf einem allmählichen Abwärtstrend zu begleiten. Während Zahn’s Instrumentalstücke oft maßvoll und sanft sind, ist Richard’s Spiel dynamisch und steigert sich regelmäßig von einem sanften Zittern zu einem mächtigen, allumfassenden Klagen und wieder zurück. Nachdem das Eröffnungsstück „Coral“ mit einem gähnenden, an Gavin Bryar’s erinnernden Summen die Bühne bereitet, taucht Richard bei „Sandstone“ auf und verleiht Zahn’s Arrangements enorme Kraft. „Dreamer“, verkündet sie wie ein aus dem Nebel auftauchendes Gespenst, „I want to love like you/I want to see the world through your eyes.“ Während das Lied seinen Höhepunkt erreicht, verschmilzt Richard’s Stimme mit Zahn’s Instrumenten, bis sie nicht mehr voneinander zu unterscheiden sind.
Das Duo kehrt in „Pigments“ zu dieser ohnmächtigen Psychedelic zurück: Insbesondere „Vantablack“ scheint fast zu schmelzen, Richard’s Gesangsläufe rieseln wie warmer Saft über Zahn’s schlurfende Trommeln. Längere Stücke wie „Sienna“ dienen als Rampenlicht für Zahn’s komplexere Arbeit und nehmen uns mit auf eine wertvolle Reise. Indem er zierliche Synthesizer mit den klangvollen Texturen von Holzblasinstrumenten kontrastiert, verwebt er jedes einzelne Element, um ein allmähliches Gefühl der Entspannung zu erzeugen. Das Timing scheint bei „Pigments“ ein entscheidendes Werkzeug zu sein, das ehrgeizigere Vereinbarungen ermöglicht, die ihren aktuellen Kontext in Frage stellen und die überzogenen Erwartungen der digitalen Kultur zurückweisen.
Dennoch tut dies Zahn’s Vorliebe für das Uptempo keinen Abbruch und bricht bei den rauchigen „Crimson“ oder „Umber“ in eher elektronisch geprägte Percussion ein. Von Anfang bis Ende haben Dawn Richard und Spencer Zahn ein wirklich erfrischendes Werk geschaffen, ein nahtloses Erlebnis.
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