ABBA Waterloo

ABBA formen auf WATERLOO einen neuen, druckvoll ausgeleuchteten Popentwurf. Die Stimmen greifen präzise ineinander, während die Arrangements eine unerwartete Spannung erzeugen.

Die Arbeiten an „Waterloo“ begannen im Herbst 1973, verteilt auf das Metronome Studio und das Europafilm Studio in Stockholm, wo Benny Andersson, Björn Ulvaeus und Stig Anderson die Gruppe erstmals als fest umrissene Einheit formten. Schon die frühen Aufnahmen – darunter „Dance (While the Music Still Goes On)“, bei dem der amerikanische Pianist John Bundrick kurzfristig einsprang – deuten auf eine methodische Ausweitung des Klangraums. Die Produktion verzichtet auf improvisatorische Offenheit, stattdessen entstehen sorgfältige Mehrspurarchitekturen, die den Stimmen ein klar definiertes Podium schaffen. Die beiden Sängerinnen werden dabei nicht mehr als ornamentale Farbe eingesetzt, sondern als Träger eines strukturierten, dialogischen Vokaleinsatzes, der in „Honey, Honey“ und „My Mama Said“ besonders deutlich hervortritt.

Die Coveraufnahme zeigt die Gruppe in barock anmutenden Kostümen, grell belichtet, leicht überzogen inszeniert: ein Bild, das den spielerisch-theatralen Charakter vieler Stücke reflektiert. Diese Offenheit gegenüber Bühnenposen korrespondiert mit dem Aufbau des Titels „Waterloo“, dessen druckvoller Einstieg, scharf konturierte Gitarrenfiguren und eng verzahnte Chorstimmen einen zunehmend internationalen Anspruch markieren. Der Song nutzt simple harmonische Bewegungen, doch in einer Weise, die eine bemerkenswerte Leuchtkraft erzeugt, vor allem im Refrain, dessen Schubkraft von präzise gesetzten Bläserakzenten getragen wird. „Sitting in the Palmtree“ arbeitet mit rhythmischer Leichtfüßigkeit, die allerdings eher als stilistisches Experiment wirkt denn als organische Erweiterung des Repertoires. 

Dagegen entfaltet „Hasta Mañana“ eine ruhigere Form von Pop-Sentimentalität, getragen von Agnetha Fältskogs kontrollierter, unprätentiöser Linienführung. Die Balance aus Zurückhaltung und klarem Melodiefokus verleiht dem Stück eine Feinheit, die sich innerhalb des Albums wohltuend abhebt. In den späteren Sessions entstehen härtere Konturen: „Watch Out“ versucht eine rockorientierte Zuspitzung, bleibt jedoch in seiner Textur eher skizzenhaft, während „King Kong Song“ durch seine Überdrehtheit einen fast komischen Effekt bekommt. Die stärkere rhythmische Präsenz, die hier sichtbar wird, begleitet die gesamte zweite Albumhälfte, die ansonsten von zwei bemerkenswert strukturierten Momenten geprägt ist: „Gonna Sing You My Love Song“, getragen von einem konzentrierten, warmen Mittelregister, und „Suzy-Hang-Around“, dessen barock schimmernder Satz ein seltenes Licht auf Benny’s vokale Rolle wirft.

Am Ende zeigt „Waterloo“ eine Gruppe, die ihre Produktionsmethoden verdichtet, ihren mehrstimmigen Aufbau präzisiert und gleichzeitig die energetische Dramaturgie des Pop neu auslotet. Die Einheitlichkeit ist nicht durchgehend erreicht, doch der Entwurf besitzt eine Klarheit, die das Album zu einem eigenständigen Werk macht. „Waterloo“ wirkt in seiner Mischung aus Übermut, strukturierter Kompositionsarbeit und bewusst eingesetzter Überzeichnung wie ein Wendepunkt, der die Gruppe im Frühjahr 1974 auf ihrem bisher deutlichsten Niveau präsentiert.