BAT FOR LASHES hat ein unheimliches Talent für den Aufbau von Welten und die Fähigkeit, eine musikalische und ästhetische Umgebung voller reicher Szenen und fantastischer Charaktere zu schaffen. Indem sie sich über vier Alben hinweg schrittweise von Folk und Kammermusik zu emotionalem elektronischem Pop bewegte, konnte sie sich eine kompromisslose Nische erobern.
Es ist nicht so, dass Hochzeiten per se unheimlich sind. Es ist eher so, dass dieselben Traditionen und Symbole, die eine Hochzeit so schön machen, mehr als bei vielen anderen bedeutsamen Anlässen besonders dunkle Gegenstücke zu haben scheinen. Ein schönes Hochzeitskleid wird zu einer ausgetrockneten, gefährlichen Brandgefahr. Anbetung wird zur Obsession. Versprechen, ewig zu lieben, werden zur qualvollen Verfolgung durch Geister. Hochzeiten sind ein fruchtbarer Boden für Geschichtenerzählerinnen, mit anderen Worten: eine Zeremonie, hundert mögliche Ausgänge. Die neueste Ergänzung der Reihe von Künstlerinnen, die davon inspiriert sind, wie eine Verlobung sehr, sehr schiefgehen kann, ist Natasha Khan.
Ihre neue Platte „The Bride“ ist ein Konzeptalbum, das die gleichnamige Heldin von der Angst vor der Hochzeit bis hin zur Witwenschaft begleitet, wenn ihr Verlobter auf dem Weg zur Kapelle getötet wird. Der eröffnende Track des Albums, das idyllische „I Do“, ist ein bisschen eine falsche Fährte – sein gezupftes Cembalo und seine einfache Melodie erinnern an das Debüt „Fur & Gold“ und an den ersten Ausflug in die Rolle, die sie im Laufe ihrer restlichen Karriere sorgfältig aufgebaut hat. Es erfüllt seinen Zweck, bereitet die Szene vor, wirkt aber nach ihren vorherigen Platten blass und weckt die Befürchtung, dass Khan’s Handlungsstrang ihr Songwriting zu kurz kommen könnte.
Glücklicherweise ist „The Bride“ bis zur ersten Single „Sunday Love“ in Fahrt gekommen, und der schlurfende Drum-Loop und die gezupften Saiten des Tracks versetzen uns direkt in die Manie des reinen Herzschmerzes der Braut. Von da an nimmt das, was als leicht unausgewogene Sammlung begann, Gestalt an: Das ruhige Duo aus „Never Forgive the Angels“ und „Close Encounters“ signalisiert sowohl den emotionalen Kern der Platte als auch die Phase, in der Khan’s Charakter beginnt, den Bezug zur Realität zu verlieren: „Some say my lover is a pale green light […] I feel him come to me in the dead of night/And I go to the other side“.
Es ist musikalisch und im Kontext der Platte ein wunderschöner Moment: Durch anschwellende Synthesizer erkennt „The Bride“, dass der Tod keine absolute Barriere ist, sondern eher ein sich bewegender Schleier zwischen ihr und ihrem Geliebten. Jede Platte von Bat For Lashes ist theatralisch, und Khan hat schon früher Charaktere im Zusammenhang mit ihrer Musik geschaffen, aber „The Bride“ wirkt in sich geschlossen, was ihre früheren Arbeiten nicht waren. Anstatt Singles, die in anderen Welten herumtrödeln, ist dies ein tiefes Eintauchen in ein einzelnes Motiv, das aus vielen Blickwinkeln und sehr detailliert untersucht wird.
Es ist schwer, sich etwas vorzustellen, das besser zu Khan’s besonderer Art von verträumtem, leicht psychedelischem Alt-Pop passt als ein vollständig ausgearbeiteter Soundtrack zu einer überlebensgroßen Tragödie und der darauffolgenden Reise zur Selbstfindung. Denn das ist es, was aus unserer unglücklichen Beinahe-Braut wird: Sie requiriert das Flitterwochenauto und macht sich auf den Weg. Ein perfektes Bild für Bat For Lashes, da sie sich auf eine scheinbar nuanciertere, experimentellere und bewusstere Art des Erzählens musikalischer Geschichten einlässt.
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