CHARLI ist eine Sammlung trauriger Bops, die sich als Knaller tarnen, genauso perfekt für den Club wie für eine Solo-Schlafzimmer-Tanzparty. Wie vieles in der Popmusik bevorzugen CHARLI XCX’s Texte breite Striche gegenüber spezifischeren Erzählungen und lassen ihre Songs offen für Interpretationen. Eines ist jedoch sicher: Ihre Welt ist voller Widersprüche.
Als Charli XCX hat Charlotte Aitchison eine interessante Karriere hinter sich. Von ihrem fast Gothic-Debüt „True Romance“ bis hin zu den neueren, explosiven Bubblegum-Pop-Mixtapes hat sie ihren Sound unter großem Beifall und der Bewunderung ihrer Fans gefestigt, während sie selten zu Mainstream-Höhen durchbricht. Aber vielleicht ist es dieser Mangel an konsequent fokussierter Medienaufmerksamkeit, der ihre Musik gedeihen lässt – PC Music geht schließlich über Pop hinaus. Es existiert als Genre, das ebenso unverwechselbar wie ausgefallen ist, und im Fall von Charli ebenso explosiv wie introspektiv. „Charli“ wurde über einen Zeitraum von drei Monaten in einem intimen Studio mit dem Produzenten A.G. Cook entwickelt und ist ein raffinierteres, ausgefeilteres Projekt als das, was wir bisher von Aitchison gehört haben.
Das Album beginnt mit „Next Level Charli“, einem frechen Manifest – „I go hard, I go fast/ And I never look back“ – das sie in einem rasanten Rap-Gesangsstil liefert, der eine Pop-Melodie in den Song schmettert. Untermauert von einer schimmernden Synth-Hook und atmosphärischen Bassnoten wird der Song fast ausschließlich von ihrem kraftvollen Flow angetrieben. Es ist eine auffällige stilistische Wendung, die zeigt, wie weit sie als Sängerin gekommen ist, und es gibt absolut nichts Vergleichbares auf dem Album, dass so selbstbewusst von trällerndem Pop über schwebende Balladen bis hin zu fröhlichen Party-Jams fließt.
Verankert wird alles durch mehrere gut ausgewählte Duette: Charli teilt einmal mehr großzügig das Rampenlicht, und das Beste der zahlreichen Kollaborationen – insbesondere „Gone“ mit Christine and the Queens, „Cross You Out“ mit Sky Ferreira und „Warm“ mit Haim – sind die Momente, in denen sie sich gegenseitig die Melodien wie ein Frisbee hin und her werfen und sich mit stimmlichen Schnörkeln gegenseitig übertrumpfen. Während nichts auf „Charli“ die absolute Absurdität einiger anderer Tracks erreicht, die von den Beteiligten von PC Music veröffentlicht wurden, überragt es immer noch weit die Grenze des „Mainstream“-Pop, insbesondere für eine so bekannte Künstlerin.
Die Produktion ist von hervorragender Qualität, intensiv, und fast jeder Song wird von Synthesizern getragen, die schnell Grandiosität aufbauen und mit der gleichen Geschwindigkeit abfallen. Die Songs schreiten mit einer fast beängstigenden Entschlossenheit voran und klingen manchmal wie hart arbeitende Roboter. In den letzten fünf Jahren hat Pop zu Charli XCX aufgeschlossen. Wo sie einst wie die Zukunft der Musik klang, passt sie jetzt bequem in ihre Gegenwart. Die gute Nachricht ist, dass ihr Songwriting stärker denn je ist. Zusammen mit Co-Executive Producer A.G. Cook hat Charli XCX ein entzückendes Album mit High-End-Pop-Konfekt zusammengestellt.
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