Die Veröffentlichung von KELLY ROWLAND’s Debütalbum SIMPLY DEEP rückt die 22-Jährige ins Rampenlicht. Es zeigt auch, dass sie mehr ist als nur eine Backgroundsängerin für Beyoncé Knowles.
Kelly Rowland, das erste Mitglied von Destiny’s Child, das ihr eigenes Mainstream-Pop-Album veröffentlicht, tritt solo mit einem Hit in der Tasche an. Mit „Dilemma“, ihrem Duett mit Nelly, ist die Sängerin das erste Mitglied der R&B-Supergruppe, das allein auf Platz 1 landet. Wie „Dilemma“ hat „Can’t Nobody“ einen eingängigen Retro-Hook und eine raffinierte Produktion, aber Rowland’s Stimme ist nicht so kraftvoll wie die von Whitney Houston oder sogar Beyoncè Knowles. Es gibt viele Verweise auf Destiny’s Child, sowohl textlich als auch klanglich (siehe „Love/Hate“ und den Party-Track „Past 12“). Beyoncè’s kleine Schwester Solange, die Sony seit über einem Jahr auf ihren Solo-Ruhm vorbereitet, singt im Titelsong des Albums mit und steuert einige der schlechtesten Songtexte des Albums bei.
Das von Sade beeinflusste „Stole“, das von universellen Lebenserfahrungen handelt, hebt Kelly’s gefühlvolle, schaurige Gesangsstimme hervor. Sie ähnelt jedoch stark der ihrer Zeitgenossen – Alicia Keys, Mary J Bilge und Tweet – und das Album bestätigt, dass sie das Genre nur nachahmt und keinen einzigartigen Beitrag oder Einfluss leistet. Rowland bricht leicht mit dem Ethos von Destiny’s Child, wenn „Train On A Track“ versucht, mit gelegentlichen, kantigen Rockakkorden und starkem Gitarreneinsatz gegen ihren früheren Sound zu rebellieren. Dieses uninspirierende, sehnsüchtige Liebeslied versucht jedoch zu sehr, ihre Abkehr von der Gruppe zu fördern, und stört die Struktur des Albums. Anders als ihre Destiny’s-Child-Kollegin Williams, die mit ihrem Gospel-Soloalbum eine Nische sucht, scheint Rowland nicht zu wissen, für wen sie singt.
„Simply Deep“ wurde in nur drei Wochen aufgenommen, um vom Erfolg von „Dilemma“ zu profitieren. Schnell gemacht, aber wenn man von den schmalzigen Füllern absieht, findet man mehrere Geistesblitze, die es mehr als wert sind, neben den Highlights aus Beyoncé’s Backkatalog zu stehen.
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