Selbst in dieser Phase ihrer Karriere, in der man sie ohne weiteres als Veteranen bezeichnen kann, haben THE DECEMBERISTS immer noch die Kraft zu verzaubern und zu inspirieren – AS IT EVER WAS, SO IT WILL BE, in der Tat.
Es ist lange her, seit wir das letzte Mal von The Decemberists gehört haben – sechs Jahre, um genau zu sein – und man könnte meinen, sie hätten sich still und leise in den Status einer „unbefristeten Pause“ begeben. Seit der Veröffentlichung ihres letzten, eher glanzlosen Albums „I’ll Be Your Girl“ gab es eine globale Pandemie, die dazu führte, dass Chef-Decemberists Colin Meloy ein neues Nebengeschäft in Film-, Theater- und Literaturprojekten begann. „As It Ever Was, So It Will Be Again“ ist zwar das neunte Album der Decemberists, aber man kann durchaus behaupten, dass es ihr bisher bestes ist. Es ist ihr erstes Doppelalbum mit vier klar unterscheidbaren Phasen und endet mit einem unglaublich ambitionierten 20-minütigen Song, der ganz anders ist als alles, was sie je zuvor gemacht haben.
Es stellt sich heraus, dass The Decemberists es tatsächlich noch drauf haben, und sie scheinen diese Neuigkeit auch über die entlegensten Winkel von Berg und Tal hinausposaunen zu wollen – indem sie (neben anderen Singles) sowohl den Eröffnungs- als auch den Schlusstrack vorzeitig veröffentlichen, die nicht nur vielleicht die besten Tracks ihres neuesten Albums sind, sondern auch jeweils eine der klarsten Stärken der Gruppe in starkem Kontrast darstellen. Der erste Track des Albums, „Burial Ground“, ist auf für die Band bekannte Weise ein absoluter Klassiker, gleichzeitig morbide und sehr, sehr, sehr eingängig – eine Erinnerung daran, dass The Decemberists, außer vielleicht The Shins, seit langem die Lieferanten der besten Hooks in der Indie-Welt sind.
Unterdessen entfalten The Decemberists mit dem letzten Track des Albums, „Joan in the Garden“, ihre vollwertige Rückkehr zu anspruchsvolleren Kompositionen, dessen Drone-/Ambient-Mittelteil vielleicht etwas zu lang ist, aber der Song erreicht an mehreren Stellen absolut stratosphärische Höhen und kann nur als dramatischer Erfolg gewertet werden. Es ist ein Album voller Songs, die sich voneinander unterscheiden und dennoch aus einem Guss sind, mit einem Titel, der sich wie eine sich selbst erfüllende Prophezeiung anfühlt. Nach einer Brachzeit hat eine der lohnendsten Indie-Rock-Bands ihren Weg zurückgefunden und ist in besserer Verfassung als zuvor.
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