THE BLACK KEYS Ohio Players

Wie alle ihre Veröffentlichungen ist OHIO PLAYERS ein paar Titel länger als nötig (das Cover von William Bell’s I Forgot To Be Your Lover ist überflüssig), aber ansonsten sind THE BLACK KEYS in temperamentvoller Form.

Selbst während ihres kommerziellen Höhepunkts Anfang 2010, als externe Produzenten, Pop-Funk-Einflüsse und eine erweiterte Instrumentierung sie zu einem echten Mainstream-Act machten, waren die Songs der Black Keys immer noch voller Leerstellen. Wenn man sich heute „Tighten Up“ oder „Lonely Boy“ anhört, fällt auf, wie karg sie klingen. Sie sind schick, aber nicht überproduziert. Da es kein einziges überflüssiges Element gibt, können die Hooks mit maximaler Effizienz einschlagen und den unauslöschlichen Grooves der Songs viel Raum zum Atmen geben.

Das Gleiche gilt nicht für das zwölfte Studioalbum der Band, „Ohio Players“, das so vollgestopft mit Gastmusikern ist, dass Dan Auerbach und Patrick Carney oft ganz verschlungen werden. In den meisten Fällen ist dies weniger eine Frage des Prinzips als vielmehr der praktischen Hörbarkeit. Während ein großer Ensemble-Ansatz sicherlich mit den Funk-, Hip-Hop- und R&B-inspirierten Stilrichtungen des Albums vereinbar ist, tendiert das Mixing und Mastering bei Tracks wie „Don’t Let Me Go“ oder „Only Love Matters“ dazu, alles zu einem Ganzen zu verschmelzen.

Es wird zu einem überkomprimierten Klanggemisch, anstatt jedem Instrument seinen eigenen Platz im Mix zu geben. Der Titel der Platte ist pointiert und bezieht sich auf die Wurzeln der Black Keys in Akron und, was noch wichtiger ist, auf das gleichnamige legendäre Funk-Ensemble. Aber im Gegensatz zur kaleidoskopischen Palette der Ohio Players, bei der jedem Instrument Raum gegeben wurde, sich zu entfalten, ist die Behandlung hier knackig und maximalistisch.

Es fühlt sich an, als ginge es um die Wirkung statt um die Tiefe, um fliegende Elemente zu einem homogenen Ganzen zusammenzupressen, das mehr an „Dropout Boogie“ vom letzten Jahr erinnert als an irgendeine der 7-Zoll-Singles, die während des Schreibprozesses veröffentlicht wurden. Die Black Keys haben vielleicht eine Hammer-Plattensammlung, aber „Ohio Players“ ist das Werk einer Band, die vielleicht zu gut darin ist, sie selbst zu sein.