TO ALL TRAINS ist mit ziemlicher Sicherheit das letzte Album von SHELLAC, aber es ist kein rührseliger Vorhang. Es ist ein Dokument einer glücklich kompromisslosen Band, die ihre Vision auslebt und ihre Kunst liebt.
Im Jahr 2016 starb David Bowie zwei Tage nach der Veröffentlichung von „Blackstar“. Leonard Cohen blieb 17 Tage nach der Veröffentlichung von „You Want It Darker“ der Welt erhalten. Beide Alben waren Übertragungen vom Lebensende eines Künstlers, die als ergreifende Reflexionen und Abrechnungen aufgenommen und verstanden wurden. Steve Albini verstarb 10 Tage vor der Veröffentlichung des sicherlich nun endgültigen Shellac-Studioalbums, aber der Versuchung, es als letztes Testament zu analysieren, sollte man widerstehen. Im Gegensatz zu Bowie und Cohen, die wussten, dass ihre Zeit kommen würde, verlor die Welt Steve lange vor seiner Zeit. Im Einklang mit seiner Einstellung zu seinem Job als Toningenieur („Ich möchte wie ein Klempner bezahlt werden“) agierte seine über 30-jährige Band völlig ohne Rockstar-Mystik.
Und wie all ihre anderen Platten ist auch diese eine Meisterklasse darin, musikalische Präzision mit einem Unterton aus Nervosität und Spannung zu liefern. Songs wie „Tattoos“ und „Days Are Dogs“ behalten die minimalistische Vision bei, die sich seit ihren ersten Veröffentlichungen durch Shellac zieht; beide hätten zu „At Action Park“ von 1994 gepasst. Scharfer Humor und prägnantes Geschichtenerzählen bleiben wesentliche lyrische Impulse, wobei der introspektive „Wednesday“ ein perfektes Beispiel für Letzteres ist. Textlich stecken diese zehn Tracks voller Witz und zielgerichteter Boshaftigkeit, während sie Karaoke, weibliche New-Wave-Bands, urbane Schrottsammler und eine aufblasbare Ikone der organisierten Arbeiterschaft zelebrieren und den Kopf über Selbstbesessenheit und bösartige Hybris aller Art schütteln.
Albini (der den Großteil des Hauptgesangs übernimmt) führt oder kommentiert seine Charaktere mit dem Eifer und der Schattierung eines großartigen Schauspielers. (Wir dürfen in den letzten Song mit dem Titel „I Don’t Fear Hell“ hineinlesen, was wir wollen, eine aus der Weltanschauung des Sängers nicht überraschende Perspektive). „To All Trains“ schließt das Buch über die Band ab und dient als absolut respektables Epitaph; Es ist vorbildlich, genau wie die fünf vorangegangenen Shellac-Platten. Das Vermächtnis der Band wird in Noise-Rock-Bands wie Couch Slut, Chat Pile, Metz, KEN Mode, Whores und The Austerity Program weiterklingen.
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