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SAINT ETIENNE
Wie typisch für SAINT ETIENNE, die sanfteste Pop-Institution der Neunziger, mitten in der Partysaison ein Album zu veröffentlichen, in dem es überhaupt nicht ums Feiern geht.
Menschen sind Tiere und die meisten Tiere sind tagaktiv. Unsere Tage sind voller Aktivitäten. Wir versuchen, unsere Arbeit zu erledigen, während die Sonne scheint, und unser Sozialleben nach Sonnenuntergang zu pflegen. Dann kommt die Zeit nach Feierabend, diese seltsame, ruhige Zeit, die zwischen dem Ende der sozialen Aktivitäten und dem Ende des Schlafs schwebt. Wir sind von einem Date nach Hause gekommen, die Bars haben geschlossen oder, wie Craig Finn einmal sagte: „The whispers have built like fangs in the last hour of the party.“ Es ist eine Zeit der Besinnung, eine Balance aus stiller Kontemplation und unruhiger Fantasie. Dieser Tagesabschnitt steht im Mittelpunkt des neuesten Albums von Saint Etienne, das ziemlich direkt „The Night“ heißt.
Die Band hatte ein klares Konzept für „The Night“: die Art von Musik zu machen, die man mit geschlossenen Augen hört – ein „headphone album“, wie Bob Stanley es beschreibt. Das Album sollte auch Trost spenden und knüpft an das an, was Benjamin Myers in seinen begleitenden Liner Notes als die alte Tradition der Menschen bezeichnet, den Geräuschen der Natur zuzuhören, um sich zu beruhigen und zu trösten. Regen durchzieht die Platte vom Eröffnungstrack „Settle In“ an und taucht im Hintergrund verschiedener Tracks als sanftes weißes Rauschen wieder auf, das den Lärm von innen und außen überdeckt.
„Settle In“ ist eine Art Zusammenfassung von Saint Etienne’s früher Karriere, wobei Sarah Cracknell’s ruhige Stimme intoniert: „When you’re twenty or twenty-one you have so much belief… All roads lead to here.“ Sie führt uns von der ansteckenden Begeisterung von „Foxbase Alpha“ aus dem Jahr 1991, einer Platte über das Jugendleben in London, dorthin, wo sie und wir gelandet sind. Saint Etienne, fasziniert von den Qualitäten eines Ortes, ist sehr konkret, was den Aufnahmeort des Albums angeht: Bradford und Hove. „The Night“ wurde in Zusammenarbeit mit dem Produzenten Augustin Bousfield aus Bradford produziert, der auch Gitarre spielt.
Das Ergebnis ist ein bewusst geschlossener Klang, der den nächtlichen Schlafzimmer-Geisteszustand widerspiegelt, den die Band anstrebte. Wenn es im Durchschnitt sieben Minuten dauert, um einzuschlafen, existiert „The Night“, sobald man sich eingelebt hat, in dieser siebten Minute, wenn der Vorhang über unser Bewusstsein fällt und die Gedanken unzusammenhängend und seltsam werden. Einige Alben bestehen auf ihren eigenen Grenzen, aber „The Night“ rollt auf und über uns hinweg. Es ist die Art von Platte, die man mehrmals in einer Schleife hören kann, bevor man merkt, dass alles, was passiert, schon einmal passiert ist.
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