Mit 73 Jahren scheint JOAN ARMATRADING nichts von dem Verlust an Vitalität erlitten zu haben, den einige ihrer bekannteren Zeitgenossen ereilte; ihr 21. Album HOW DID THIS HAPPEN AND WHAT DOES IT NOW MEAN ist eine lebendige und durch und durch erfreuliche Ergänzung ihres Katalogs.
Kaum zu glauben, dass es fast dreißig Jahre her ist, dass Joan Armatrading mit „Love and Affection“ in die Top 10 kam, einem Track aus ihrem dritten, selbstbetitelten Album, das die Ankunft eines großen Talents bestätigte. „Down to Zero“ war ein weiterer der langlebigen Stücke des Albums – zwei zeitlose Klassiker, die im Lauf der Zeit nicht verblasst sind. „How Did This Happen And What Does It Now Mean“ ist ihr 21. Studioalbum und wurde von Armatrading geschrieben, produziert, programmiert und entwickelt. Dies sind Songs, die, auch wenn ihre Geschichten nicht wirklich passiert sind, absolut real klingen: Vom reumütigen „I Gave You My Keys“ bis zum hinreißenden „Come Back To Me (If Only In Dreams)“ ist dies eine Platte voller Traurigkeit, Soul und wahnsinniger Gitarrenübungen.
Das Album kann jedoch manchmal nicht überzeugen. „Irresistible“ ist einer der schwächeren Tracks – es fühlt sich an, als würde Armatrading zu viel mit einem Song machen, der schlicht und einfach hätte gehalten werden sollen. „Redemption Love“ ist ein weiterer. Die Verwendung von Wiederholungen ist grenzwertig nervig und auch die Instrumentalstücke sind relativ uninteressant, wodurch sich diese Tracks wie Füllstücke auf einem Album anfühlen, das ansonsten einige wirklich fesselnde Songtexte aufweist. Der Titeltrack zum Beispiel ist die Joan Armatrading, die wir kennen und lieben, und noch mehr: nachdenklich, weise und herrlich groovig.
Sowohl bei der Musik als auch bei Armatrading’s jüngsten Interviews hat man das Gefühl, dass jeder Track fast spontan auf der Grundlage einer Beobachtung oder Laune geschrieben wurde. Dies führt am Ende zu einer schönen Vielfalt an Liedern, von denen jedes seine eigene Persönlichkeit und Botschaft in sich trägt.
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