Die Ankündigung für THE GREAT IMPERSONATOR kam mit der Nachricht, dass bei HALSEY im Jahr 2022 Lupus SLE und eine seltene lymphoproliferative Erkrankung diagnostiziert wurde. Obwohl es auf der Platte um Ruhm, Liebe und Familie geht, ist der Tod bei weitem das größte Thema.
In einer Gesellschaft, die zunehmend von der Promi-Kultur vereinnahmt wird, erscheint Halsey’s fünftes Studioalbum „The Great Impersonator“ zu einem kritischen Zeitpunkt. Neben Themen wie körperlichen Grenzen und Liebe, sowohl bedingungslos als auch flüchtig, erforscht das Album die Dualität, sowohl eine unter die Lupe genommene Künstlerin, eine Muse als auch ein Mensch zu sein. Mit Akustikgitarre und Klavier, die sich häufig in den Hintergrund ihrer Erzählung einladen, beschwört sie beim Singen eine bemerkenswerte Intimität herauf, als ob sie Ihnen gegenübersitzt und diese Geschichten mit einer Tasse etwas Warmem in der Hand erzählt. „Frankly, to be alive shouldn’t kill me every day the way it should“, gibt sie auf dem bescheidenen, aber offenen „Only Living Girl In LA“ zu, während auf „The End“ zwei unterschiedliche Geschichten von neuer Liebe und Krankheit miteinander verwoben sind und sie sich daran erinnert, „finally found a lover who’s better for my liver/And now I’ll finally recover.“
Eines der stärksten Elemente dieses Albums ist die Erforschung dunklerer, schwererer Themen. Während Liebe, Ruhm und Vermächtnis sicherlich Teil der Platte sind, ist das übergreifende Thema die Angst vor dem Tod – wie wir mit unserer Sterblichkeit umgehen, was wir zurücklassen und wie sich unsere Sicht auf das Leben im Laufe der Zeit verändert. Dies ist besonders ergreifend für Halsey, die in den letzten Jahren mit ernsthaften gesundheitlichen Problemen zu kämpfen hatte. Obwohl sie sich inzwischen erholt hat, haben das Trauma und die Reflexion, die diese Erfahrungen mit sich brachten, eindeutig bleibende Spuren hinterlassen, und diese rohe Verletzlichkeit zeigt sich im gesamten Album. Die ersten drei Titel dienen als emotionales Vorspiel, das sich von der folgenden, von der Epoche geprägten Erzählung unterscheidet, aber sie sind von einer so gefühlsbetonten Intensität, dass sie uns sofort packen.
Wut, Verzweiflung und Zerbrechlichkeit werden alle offengelegt, was einen fesselnden Anfang schafft. Der eindeutig von PJ Harvey inspirierte Track „Dog Years“ sticht durch seinen beißenden Sarkasmus und seine manische Energie hervor. Er zwingt einen dazu, sich mit oft verborgenen Emotionen auseinanderzusetzen, und öffnet die Tür zu einer Art Chaos und Verzweiflung, die in der Mainstream-Musik selten erforscht wird. Das wahre Highlight der Platte ist jedoch Halsey’s Ode an Fiona Apple, „Arsonist“. Der Track schimmert in seinem schrägen Existentialismus, seiner knisternden Textur und rückwärts gesungenen Gesängen, die vor Intensität glühen. Es ist ein Track, der Halsey’s poetische Stimme in den Vordergrund stellt und es ermöglicht, ihre Sprache zu erheben und Worte mit absoluter Freiheit zu verdrehen.
„The Great Impersonator“ ist sowohl zutiefst persönlich als auch von großer Relevanz für die breitere Popkultur und trägt still und leise zu den Gesprächen bei, die von und über Chappell Roan geführt werden, sowie zu denen, die nach dem Tod von Liam Payne geführt wurden. Es ist auch ein Album, das sich schwerer auf einen kurzen Satz reduzieren lässt, da es durch so viele Genres, Stimmungen und Zeiträume streift. Das einzige vorherrschende Gefühl ist, dass Halsey, falls sie sich entscheidet, nie wieder eine vollständige Platte aufzunehmen, dafür gesorgt hat, dass sie mit diesem Album alles gesagt hat, was sie sagen musste.
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