CAMERA OBSCURA Look to the East, Look to the West

Das neue Album von CAMERA OBSCURA ist wirklich wunderschön. Sängerin Campbell schreibt bewegend über Erinnerungen und Freundschaft. Mit einer Ehrlichkeit, die direkt zum Kern der Dinge vordringt, blickt man auf das, was war, anstatt zu bedauern, was hätte sein können.

Eine klagende Gitarre, ein Schlagzeug-Shuffle und dann die Stimme. Die kristallklare Klarheit ist leicht verwittert und dadurch noch schöner. Nach dem Tod des Keyboarders Carey Lander im Jahr 2015 legten Traceyanne Campbell und Camera Obscura eine längere Pause ein, bevor sie 2019 für einige Live-Shows wieder zusammenkamen. Auf „Look to the East, Look to the West“, ihrem ersten Album seit 2013, bleiben Campbell’s Stimme und ihr Ohr für Melodien unvermindert. Ebenso wie ihre Fähigkeit, Zeilen zu schreiben und zu singen, die einem den Atem rauben, Tränen in die Augen treiben oder einen zum Lächeln bringen. Zusammen mit dem Gitarristen Kenny McKeeve, dem Bassisten Gavin Dunbar, dem Schlagzeuger Lee Thomson und der neuen Keyboarderin Donna Maciocia seziert Campbell Liebe, Verlust und Herzschmerz mit eleganter Offenheit.

Der Eröffnungstrack „Liberty Print“ erzählt die Geschichte des klassischen Bad Boy, der nicht mehr existiert. Der Humor ist sanft und selbstbestimmt und spielt mit dem kitschigen Image der Band – „then you’ll see I like Liberty Print/Is that shallow of me?“ Das Lied wird voller und das Tempo beschleunigt sich, während Campbell die Geschichte der Reue über verlorene Liebe aufbaut. Ihr Ende ist in seiner Einfachheit niederschmetternd: „I had to visit your mother/You were her only son/I went to visit your mother/You were her only son.“ Die Band verzichtet auf das kecke Geklimper ihrer vorherigen Alben zugunsten eines Country-Soul-Feelings. Maciocia hat einen eher musikalischen Spielstil, und ihre Keyboard-Linien stehen bei einigen Songs im Mittelpunkt, insbesondere bei dem Song, den Campbell über Lander schrieb („Sugar Almond“) und der in zwei Takes nur mit ihrer Stimme und Maciocias Klavier aufgenommen wurde. 

Eine weitere große Veränderung in ihrem Sound ist der fehlende Nachhall und das Fehlen von Streichern und Bläsern, die sie in der Vergangenheit verwendet haben, um etwas Unmittelbareres und Fokussierteres zu schaffen. Dieser Ansatz kommt den Uptempo-Popsongs wie „Pop Goes Pop“ und „We’re Gonna Make It in a Man’s World“ sehr zugute und verleiht ihnen ein schönes, schwungvolles, direktes Gefühl. Das funktioniert auch bei den Balladen, da nicht zu tief in Melancholie absinken. Interessant ist auch die Elektronik, die die Band den Arrangements hinzufügt; es ist vielleicht das erste Mal, dass die Band auch nur annähernd modern klingt. Das unerschütterliche Gefühl, das von „Look to the East, Look to the West“ mit seiner hervorragenden Produktion und den melodischen Kapiteln ausgeht, ist Katharsis, das Gefühl, die Welt inmitten der Verzweiflung zu spüren und etwas Erleichterung nach traurigen Umständen zu finden, die außerhalb unserer Kontrolle liegen.

Campbell singt von Kindern, die während einer Pandemie in einem Park Pokémon jagen, und davon, geliebte Menschen in ihren Träumen zu sehen, nachdem sie gestorben sind. Dies ist eine Aufzeichnung des Überlebens – ihres und unseres. Ein Hoch auf eine willkommene Rückkehr.