THE WHO My Generation

MY GENERATION von THE WHO bringt den Maximum Rhythm and Blues auf Platte: laut, ruppig, erstaunlich reif. Ein Debüt mit Kanten. 

London, 1965: In einem Klima, in dem jede Woche neue Gruppen um Aufmerksamkeit ringen, legt The Who ein Debüt vor, das nicht freundlich um Zustimmung bittet. Die Besetzung sitzt erst seit Kurzem fest, seit Keith Moon am Schlagzeug den letzten Baustein liefert. Aus den Detours wurden über Umwege The Who, kurzzeitig sogar The High Numbers, ehe das Umfeld aus Management und Szene den Kurs schärfte: Maximum Rhythm and Blues als Parole, die mehr ist als Modewort. Diese Platte entsteht unmittelbar nach den ersten Chartmomenten, unter Produzent Shel Talmy, teils aus früheren Sessions, teils aus späteren Nachbesserungen: genau darin liegt ihre Eigenart, ihr Druck, auch ihre Unruhe.

Die erste Seite springt ohne Vorwarnung an. „Out in the Street“ wirkt wie ein Anrennen gegen die Bordsteinkante, roh in der Haltung, noch nicht ganz sauber in der Form. Die James Brown Bezüge in „I Don’t Mind“ und „Please, Please, Please“ zeigen Respekt, zugleich ein Problem: The Who besitzen bereits eine eigene Sprache, nur wird sie hier an Vorlagen festgezurrt, die ihrer nervösen, kantigen Physis Grenzen setzen. Roger Daltrey singt engagiert, nur fehlt dem Material die Luft, in der sich diese Stimme wirklich entfalten kann. Sobald Pete Townshend’s eigene Stücke das Kommando übernehmen, kippt das Album in eine andere Liga. „The Good’s Gone“ zieht eine dröhnende Schwere auf, die für 1965 auffällig ernst wirkt. „La La La Lies“ gewinnt durch das Klavier von Nicky Hopkins an Drive, während „Much Too Much“ weniger zwingend ausformuliert ist, mehr Idee als vollendete Aussage.

Der Mittelpunkt heißt „My Generation“ und trägt seine These mit aggressiver Deutlichkeit vor. Daltrey’s stotternde Attacke, das stoisch brennende Bassspiel von John Entwistle, Moon’s eruptive Akzente: Das ist kein geschniegelt swingender Rhythm and Blues für Tanzflächen, das ist Aufbegehren als Sound. „Hope I die before I get old“ steht als provokanter Satz im Raum, eine Übertreibung, die nicht elegant sein will, sondern wirksam. Später folgt „The Kids Are Alright“ als Gegenpol: melodischer, heller, fast trügerisch beruhigend, mit einem Refrain, der den Druck kurz in Pop verwandelt, ohne die Spannung wirklich zu lösen. Am Ende setzt „The Ox“ als Instrumentalstück ein Ausrufezeichen: ein lärmender Kraftakt, in dem Hopkins, Townshend, Entwistle und Moon ein Stück Bühnenenergie in Studiozeit pressen.

Das Cover unterstützt diese Haltung klug: vier junge Männer, von oben aufgenommen, auf grauem Boden neben industriellen Fässern, darüber der Schriftzug in Rot, darunter der Titel in Blau. Kein Glamour, kein Versprechen von Komfort. Eher das Bild einer Bande, die in den Alltag hineinruft, bis der Beton zurückruft. Als Debüt ist „My Generation“ nicht makellos, dafür zu uneinheitlich, zu sehr zwischen Coverpflicht und eigener Handschrift gespannt. Als Signal ist es klar: Hier kommt eine Gruppe, die Härte als Stilmittel versteht und ihre Zeitgenossen nicht um Erlaubnis fragt.