Der Musiker HAMILTON LEITHAUSER aus Brooklyn kehrt mit THIS SIDE OF THE ISLAND zurück, einem Album, an dem er die letzten acht Jahre gearbeitet hat.
The Walkmen haben sich 2022 wiedervereinigt, aber (möglicherweise klugerweise) haben sie darauf verzichtet, neue Musik aufzunehmen – denn was könnte den Adrenalinrausch von „The Rat“ übertreffen? – und bisher haben sie sich an ihr Versprechen gehalten, sich ausschließlich auf Auftritte zu konzentrieren, und eine Reihe von Shows in den Vereinigten Staaten zu spielen. Während der Pause von The Walkmen reichten Hamilton Leithauser’s Soloalben von Sinatra-Pastiches (die Streicherballaden von „Black Hours“) bis hin zu vertrauterem Indie-Pop, wie etwa die Zusammenarbeit mit dem ehemaligen Produzenten von Vampire Weekend, Rostam Batmangliji, „I Had A Dream That You Were Mine“. Für „This Side Of The Island“ erkundet er eine weitere Seite seiner musikalischen Persönlichkeit.
Aaron Dessner von The National wird als Produzent dieses Albums genannt (zusammen mit Leithauser und seiner Frau Anna Strumpf), aber es ist meilenweit entfernt von dem geschmackvollen Pop-Folk, den er auf Taylor Swift’s „Folklore“ perfektionierte. Diesmal haben die Songs ein schwungvolleres, funkigeres Feeling, obwohl die Präsenz einiger ruckeliger elektronischer Elemente und Harmonien bedeutet, dass jeder, der Leithauser’s Zusammenarbeit mit Rostam genossen hat, viel Freude daran haben wird. „This Side of the Island“ beginnt mit einem der besten Doppelschläge im Katalog des Sängers, sei es sein Solomaterial oder seine Arbeit mit den Walkmen. „Fist of Flowers“ und „Burn the Boats“ enthalten beide weibliche Hintergrundgesänge und man hört, wie Leithauser nach fast unerreichbaren Tönen greift.
Leithauser schrieb den eröffnenden Track „Fist of Flowers“, als Barack Obama Präsident war. Der Track enthält herzerschütternde Trommeln, Klavier im Saloon-Stil und flinke Wortspiele. Die Songs beinhalten alle so ziemlich dasselbe lyrische Thema – im Grunde Liebe und Hingabe – aber es gibt genug musikalische Abwechslung auf dem Album, um zu verhindern, dass sich die Dinge jemals wiederholen. Die klingende Gitarre, die „Knocking Heart“ einleitet, erinnert an R.E.M.’s unterschätztes „Monster“-Album, während „Ocean Roar“ ein träges Saxophon auf Händen hält. Die Platte fängt Klänge ein, die Leithauser noch nicht auf Band aufgenommen hatte, Kombinationen, die wohl niemand hat. Alle Markenzeichen des Songwritings des Künstlers sind vorhanden, einschließlich seines markanten Gesangs, seiner eingängigen Melodien und seiner kraftvollen rhythmischen Kadenz.
Sobald die Platte nach ihren letzten arkadischen Tönen aufhört, sich zu drehen, werden wir wissen, dass Leithauser einen weiteren Schritt nach vorne gemacht hat, denn „This Side of the Island“ ist erfrischend und lohnend.
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