WHAT WENT DOWN zeigt die FOALS, die zu sich selbst finden und sich darin auszeichnen, die Stile, die sie auf früheren Alben erforscht haben, zu mischen, um ein abwechslungsreiches und strukturiertes Album zu kreieren, das ihren energiegeladenen Live-Shows Tiefe verleihen wird.
Die Foals machen dort weiter, wo sie mit „Holy Fire“ von 2013 aufgehört haben. Sie hatten ursprünglich vor, sich länger Zeit zu nehmen, um ihr neues Album aufzunehmen, aber anscheinend „klickte“ es, als sie nach einem enorm umfangreichen Tourplan das Studio betraten. Wachstum ist vielleicht ein offensichtliches Thema, wenn es um neue Alben geht, aber es scheint, dass „What Went Down“ ein solider Beweis für die Klangentwicklung ist, die zwischen den einzelnen Alben stattgefunden hat und sich letztendlich von einer jungen Gruppe von Musikern, die in einer Nischen-Indie-Schublade steckten, zu einer widerspenstigen Gruppe entwickelt hat. Die Foals sind nun in der Lage, Tracks zu produzieren, die so wild sind wie der Opener und der Titeltrack des neuen Albums. Dieses Gefühl der Konsistenz ergibt sich aus dem Festhalten an einer bestimmten Formel, die sich schon früh zeigt – ihre Tendenz, Alben stark zu beginnen.
Der oben erwähnte Titeltrack ist verdammt großartig: Hämmern und Krachen und Schreien über fünf elektrische, kriegerische Minuten; “YOU’RE THE APPLE OF MY EYE, OF MY EYE, I WANT YA!” Das ist wohl Yannis Philippakis’ bisher bester Stimmaufschrei. Darauf folgt das glänzende Indie-Rock-Juwel „Mountain At My Gates“, dessen ansprechendes Make-up zweifellos von der Anwesenheit des Ausnahmeproduzenten James Ford in ihrem Studio in Südfrankreich (dem gleichen Dorf, in dem sich Van Gogh aufhielt) beeinflusst wurde. Die zweifache Veröffentlichung am Ende des Tracks ist auch ein willkommener Tempowechsel, wobei Schlagzeuger Jack Bevan, das facettenreiche Talent der Foals, die Nummer in typisch unverfrorenem Stil vorantreibt. Natürlich führt jede Rede von kolossaler Unvermeidlichkeit unweigerlich zum Gespenst des von großen Labels gestalteten Arena-Rock.
Kleinere Bands haben ihr Standbein verloren, auf denen sie einst standen, als sie in dieses Minenfeld wateten. Vorerst kommen die Foals mit der kathartischen Authentizität ihres Ernstes und den Spuren ihrer schrägen Wurzeln aus, um die hohle Wolkenkratzerkonstruktion von Bands wie Kings of Leon oder die bankrotte Kreativität einer anderen riesigen Band mit einem unausweichlichen riesigen Logo zu vermeiden. „What Went Down“ ist zwar kein Fortschritt, aber eine Konsolidierung und Verfeinerung der künstlerischen Stärken und Erkundungen der Foals gegenüber ihrem vorherigen Alben.
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