Die neunfache Grammy-Gewinnerin MARY J. BLIGE hat ihr 15. Album GRATITUDE veröffentlicht, kurz nach ihrer Aufnahme in die Rock and Roll Hall of Fame im Oktober.
Mary J. Blige ist eine 53-jährige Sängerin/Songwriterin, Rapperin, Schauspielerin und Unternehmerin aus New York City, die als jüngste und erste Frau bei Uptown Records unterschrieb, das damals von MCA Records vertrieben wurde. Ihr Debütalbum „What’s the 411?“, das stark vom New Jack Swing inspiriert war, zeigte, dass sie eine echte Nummer ist, und ihr zweites Album „My Life“ katapultierte sie in den internationalen Ruhm und etablierte sie als Queen of Hip Hop Soul. Und diese „Queen of Hip-Hop Soul“ hat nun ihr fünfzehntes Studioalbum „Gratitude“ veröffentlicht. Die 12-Track-LP folgt auf „Good Morning Gorgeous“ aus dem Jahr 2022. Das Album beginnt mit seiner ersten Single „Breathing“ etwas rockig.
Die ausgedehnte Einleitung des Stücks durch den Rapper Fabolous bedeutet, dass Blige erst nach fast einer Minute des Lieds zu singen beginnt. Einige von Blige’s früheren Alben – darunter ihre beste Platte „My Life“ – begannen mit einer absichtlich langen Einleitung, aber die erste Minute von „Breathing“ bleibt weitgehend wirkungslos. Sobald Blige’s Teil des Lieds beginnt, wird das Stück dank ihres leidenschaftlichen Gesangs und der Begleitung durch ausgelassene Bläser zu einem viel angenehmeren Hörerlebnis. Obwohl wir sie als die Königin des Hip-Hop-Soul anerkennen, fehlten vielen von Mary’s neueren Projekten die Rap-Elemente, die sie zur Legende gemacht haben.
„Gratitude“ führt sie zurück zu den Grundlagen, indem sie das Projekt mit vier Songs einrahmt, die Hip-Hop-Produktionen aufweisen und gleichzeitig bekannte Samples verwenden. Sehr 90er, sehr achtsam. Das Beste von allen ist „Need You More“ mit Jadakiss, dessen Produktion geschickt seine knallharte Natur mit einer sanften Leichtigkeit ausbalanciert. Es mag wie ein Widerspruch klingen, aber es ist eine zufriedenstellende Kombination. Spaßgeladener Hip-Hop treibt das kraftvolle „Beautiful People“ an. Der Text ist beruhigend für alle, die sich Sorgen machen, einem Ideal nicht gerecht zu werden. „Coming back to me to make it right/ To feel all right/ Sometimes it’s too much pressure/ But I don’t stop ’til I know I get it right/ I’ll be all right“, singt Blige.
Die Single „You Ain’t the Only One“ ist der herausragende Song des Albums und besitzt die gleiche wunderbare Energie wie „Good Morning Gorgeous“ aus dem Jahr 2022 und „Real Love“ aus dem Jahr 1992. Der Song wurde gemeinsam von Blige, Angelo „Doc“ Velasquez, Bryan Jones und Patrick Kelly geschrieben und besticht durch einen schnellen Rhythmus, der Hip-Hop und Modern Dance mit einem Four-on-the-Floor-Beat kombiniert. Die Queen of Hip Hop Soul & R&B, die seit über 3 Jahrzehnten im Geschäft ist, bringt die ständige Dankbarkeit, die sie in letzter Zeit empfunden hat, in ein 42-minütiges Album ein. Die Produktion behält die Konsistenz von „Good Morning Gorgeous“ bei und jeder einzelne Gast-MC, der sich ihr anschließt, bietet mit seinen Versen seine eigene Note.
Mary’s eigener Gesang ist leidenschaftlich und lässt uns alle wissen, wie das Leben sie behandelt hat. Mit mehr als drei Jahrzehnten unglaublicher Songs auf ihrem Konto bietet Blige’s neuestes Album ihren Fans eine neue Reihe von Tracks, die es wert sind, geschätzt zu werden.
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