Die neuen Songs sind impressionistischer als alles, was MADELINE KENNEY bisher produziert hat, was interessante und nachdenkliche Musik und ein gelungenes zweites Album ergibt.
Madeline Kenney’s Debüt „Night Night at the First Landing“ aus dem Jahr 2017 war ein gitarrenorientiertes Rockalbum, das von ihrem Freund und Mitarbeiter Chaz Bear von Toro Y Moi produziert wurde. Im Januar 2018, fünf Monate nach der Veröffentlichung ihres Debütalbums reiste Kenney von Oakland, Kalifornien, in die Wälder außerhalb von Durham, North Carolina, um ihr zweites Album mit ihrem neuen Mitarbeiter Jenn Wasner von Wye Oak aufzunehmen. Die Wahl war eine bewusste Entscheidung, neue Methoden beim Schreiben, Aufnehmen, Produzieren und sogar beim Genre zu erforschen. Auf „Perfect Shapes“ springt Kenney kopfüber in frisches und abenteuerliches Terrain und verzichtet weitgehend auf konventionelle Rockstrukturen zugunsten von Thema und Melodie.
Die zehn Songs sind voller großer und kleiner Überraschungen – von lebendigen Synthesizer-Linien bis hin zu straffen Bassfiguren und subtil modulierten Gesängen – die Kenney’s Vorliebe für elegante und abstrakte Kompositionen offenbaren, anstatt sich aufzuregen. „Perfect Shapes“ ist ein viel dynamischeres und unkonventionelleres Album als ihr Debüt. Es behält zwar die kalifornische Indie-Rock-Verträumtheit bei, die Kenney’s Debüt kennzeichnete, aber es ist viel schärfer; Die verschwommenen, verzerrten Gitarren-Hooks werden durch straffe, durchdringende melodische Refrains und ernsthaft gekonnte Percussion ausgeglichen. Kenney nennt ihren Stil „Twang-Haze“ und genau so klingt diese Platte – die Gesangslinien mögen bei Songs wie „Overhead“ und „Always Around Me“ weich und ruhig sein, ein wenig an Cat Power erinnern, aber es hat etwas angenehm Schrilles an sich.
Es gibt jedoch immer noch eine übergreifende Zärtlichkeit, selbst in ihrem Kreuzzug für Respekt und Unabhängigkeit. Madeline singt leise „When I see you, I’m so happy, I cry“ auf dem Titeltrack, der zufällig auch die beste Illustration der Reifung ihres Handwerks ist – mit einer erweiterten elektronischen Bridge und einem atmosphärischen Outro, das durch schimmernde Gitarren akzentuiert wird. Es repräsentiert ihre menschliche Seite, diesen zarten Kern, der immer Zuneigung erfordert, unabhängig davon, was wir angeblich projizieren. Wie jeder andere hat sie Angst, die Menschen zu verlieren, die sie liebt („I don’t ever want to hear the goodbye“) und braucht Bestätigung („Hold me, I’m sinking“). Äußerlich perfekte Formen übernehmen die Führung von Kenney’s Karriere und Leben, aber hinter dem Vorhang ist sie verletzlich und ängstlich.
Die schillernden Arrangements bilden die perfekte Kulisse für die komplexen und offenen Fragen im Kern von „Perfect Shapes“ – wie liebt man einen anderen, wenn es weh tut? Was ist die körperliche Grenze, bis zu der man die Emotionen anderer tragen kann? Wie geht eine moderne Künstlerin mit den Erwartungen an ihre Weiblichkeit um? Doch trotz all der Zweifel und Ängste, die Kenney hervorruft, liefert sie jeden Song mit Selbstvertrauen und nuancierten Schattierungen.
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