SHANA CLEVELAND & THE SANDCASTLES Oh Man, Cover the Ground

SHANA CLEVELAND schließt sich neben Künstlerinnen wie Angel Olsen und Sharon Van Etten einer ständig wachsenden Liste der Folk-Wiederauferstehung der letzten Jahre an. Aber bevor man die neuesten Werke dieser beiden Künstlerinnen vergleichen kann, muss sie daran arbeiten, ihre Songs zu differenzieren.

Shana Cleveland ist eine Künstlerin, die die Zeit abzulehnen scheint. Sie tritt seit über sechs Jahren mit einer rotierenden Gruppe von Musikern auf, die als The Sandcastles bezeichnet werden, und doch ist „Oh Man, Cover The Ground“ ihr erstes richtiges Album. Es wäre leicht, die Verzögerung hinter dem Debüt einem lockeren Lebensstil zuzuschreiben. Aber Cleveland ist kein Faulpelz. In den Jahren, seit sie anfing, unter ihrem eigenen Namen aufzutreten, hat sie eine Reihe anderer Musikprojekte geleitet; vor allem ihre Garage inspirierte Band La Luz. In ihrer Freizeit hat sie einen Satz von 37 Sammelkarten angefertigt, die obskuren Akustikgitarristen gewidmet sind, und einen Kalender mit Zeichnungen, die Rockbands vergangener Zeiten darstellen.

Das Tempo der Entwicklung von „Oh Man, Cover The Ground“ hat wenig mit Arbeitsmoral zu tun, sondern damit, Dinge so zu tun, wie es sich richtig anfühlt. „I don’t really think of it as a proper band“, sagt Cleveland. „The line-up has been different for almost every show depending on which arrangements I thought would be best for the atmosphere. Some shows I played alone; some with bass, clarinet, and backing vocals; some with the addition of drums, cello and piano. We’ve played shows really selectively throughout the last few years–just sticking to shows that I thought sounded really interesting. Like, I’d rather play these songs for people in their bedrooms or in a field at night than on a three band bill at a bar.”

In einer Branche, die darauf fixiert ist, maximalen Output zu generieren, solange das Eisen heiß ist, um eine Künstlerin in so kurzer Zeit wie möglich unter viele Menschen zu bringen, ist Cleveland’s Beharren auf Atmosphäre statt beliebiger Zahlen ein mutiger Schritt. Dieses Beharren darauf, außerhalb seines Drucks zu agieren und ermüdende Erinnerungen haben es Cleveland ermöglicht, etwas zu schaffen, das sich … naja … zeitlos anfühlt. Cleveland ist in erster Linie Gitarristin, in zweiter Linie Sängerin und in dritter Linie Songwriterin. Ihre Texte tendieren zu einer Art flotten Poesie, nüchtern und bedrohlich und im Allgemeinen widerstrebend, sich auf einen Moment oder eine Sensation einzulassen. 

In nur 63 Worten ruft „City to City“ ein immenses Gefühl der Vergänglichkeit hervor, das jede tourende Musikerin erkennen wird („II began to wonder what our house was for“). Die meisten dieser Songs handeln jedoch von den einfachen Freuden mit anderen Personen. „Sweet Percy Perdue, my nights belong to you“, singt sie bei „Rounding the Block“. “The peaks and valleys too, all the creatures that you drew.” Es ist nicht das, was sie singt, sondern die Art, wie sie es singt: Ihre Stimme strebt leicht nach Noten, die gerade außerhalb ihres Tonumfangs liegen, zieht die Phrasen träge aus und genießt die Geschmeidigkeit dieser Vokale wie Steine, die sie am Strand gefunden hat. 

Dies ist jedoch kein Singer-Songwriter-Album, sondern ein Gitarrenalbum – wie es sich für eine Frau gehört, die einen ganzen Satz Folk-Sammelkarten illustriert hat. Und so ist Cleveland’s Gitarrenspiel durchweg exzellent und das Album angenehm ansprechend. Und es ist eine Musik der moderaten Einsamkeit – nicht die verzweifelte, aufmerksamkeitserregende Art, aber dennoch eine Art, die es wert ist, wiedergegeben zu werden.