Bei der Aufnahme einer Platte, in der es darum geht, alt zu werden, während MITSKI selbst noch jung ist, kommt eine sanfte Wahrheit ans Licht: Manchmal fühlen wir uns am ältesten, wenn wir noch jung sind, und manchmal verschwindet das, was wir waren, als wir jung waren, nie.
Bevor Mitski Miyawaki 2014 für „Bury Me at Makeout Creek“ eine Gitarre in die Hand nahm, war das Klavier das Instrument ihrer Wahl. Sie spielte es auf den beiden Platten, die sie während ihres Studiums als Studiokompositionsstudentin erstellte, wo sie von einem riesigen Studentenorchester unterstützt wurde. Für ihr fünftes Album „Be the Cowboy“ sitzt sie erneut am Klavier und zeigt ihr Wissen über Songstrukturen und ihre Fähigkeit, jede Idee ihrem Willen zu unterwerfen. Diese 14 komplexen Kompositionen verwandeln das Pop-Lehrbuch in etwas Knorrigeres und Innerlicheres und schaffen eine einzigartige Zone, in der die 27-Jährige gedeiht: Sie hat noch nie so groß geklungen, selbst in den ruhigsten Momenten des Albums.
In „Why Didn’t You Stop Me?“, einer eingängigen, psychopathischen Nummer, in der es darum geht, sich zu fragen, warum die Verstoßenen einem nicht nachjagen, schwingt ein bösartiger Schimmer in der sauren Basslinie mit. „Blue Light“ beginnt als krampfhafte Träumerei über einen Kuss, während Mitski davon singt, „walking ’round the house naked … singing, ‘doo doo doo doo“, übernimmt ihr müßiges Liedchen die Oberhand und zieht es in einen dämmrigen Innenraum. Als Gitarristin gelingt es ihr auf spektakuläre Weise, triumphale Crescendos in überwältigende Erdrutsche zu verwandeln.
„Be the Cowboy“ ist 14 Songs lang, von denen nur drei länger als zweieinhalb Minuten sind. Diese seltsame, aber effektive Struktur ermöglicht es Mitski, neue Stile zu erforschen, sich gerade so lange zu engagieren, bis sie hängen bleiben, und dann aufzuhören, bevor etwas zu einer Genreübung wird. Sie tauscht den größten Teil des Rock-Gewichts ihres 2016 erschienenen Albums „Puberty 2“ gegen berauschend manischen Disco-Sound („Nobody“), Girlgroup-Hypnose („Come Into the Water“) und Gothic-Surrealismus („A Horse Named Cold Air“) sowie einige geradlinigere, strammerere Nummern ein.
In den Liedern auf „Be the Cowboy“ ist möglicherweise nichts explizit Politisches enthalten. Aber es steckt viel dahinter, von der DIY-amerikanischen Mythologie des Titels bis hin zur Art und Weise, wie die Songs Stimmen bestätigen, die zittern, verletzend, irrational und beschädigt, aber gleichzeitig klug, ironisch, kraftvoll und liebenswert sind. Anscheinend reiten nirgendwo Cowboys vorbei, um den Tag zu retten. Aber Mitski wird uns daran erinnern, dass es normalerweise oberste Priorität hat, sich selbst zu retten.
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