Die Vielfalt in der Instrumentierung von ALDOUS HARDING entspricht der scheinbar grenzenlosen Vielfalt ihrer Stimme; WARM CHRIS ist ein Album, das die komplexen und rätselhaften Stimmen eines äußerst einzigartigen Talents abdecken.
Auf „Warm Chris“, dem vierten Album der Neuseeländerin, bekräftigt Aldous Harding ihre Klasse mit einem Album von bescheidener, aber fest garantierter Exzellenz. In der erneuten Zusammenarbeit mit dem Produzenten John Parish ist es wunderbar, ein Album zu hören, das so leise und selbstbewusst ist, in einer Welt, in der Künstler oft schreien müssen, um gehört zu werden. Wie „Designer“ aus dem Jahr 2019 erkundet Harding auf „Warm Chris“ eine Reihe von Gesangsansätzen, von trichterförmigen bis hin zu seltsam akzentuierten Tönen – und die Klänge, die dabei entstehen, sind ebenso vielfältig. „Passion Babe“ und „Tick Tock“ werden beide von skurrilen, federnden Melodien angetrieben. Während „Warm Chris“, „Bubbles“ und „Staring at the Henry Moore“ einige von Harding’s am schönsten komponierten Songs sind. Obwohl Bedeutungen schwer festzumachen sind, gibt es viele Themen von zerbrochenen Beziehungen und Frustrationen über das Versagen, Ergebnisse zu kontrollieren, und umgekehrt die Weigerung, kontrolliert zu werden.
Das eröffnende Stück „Ennui“ sieht sie in spielerischer Form; einfache Klavierakkorde verbergen eine viel progressivere Entwicklung, subtile Saxophone und unerwartete Akkordfolgen verflechten sich, bevor sie verschwinden. „Lawn“ ist eine warme Sommerbrise und weder „Fever“ noch „She’ll Be Coming Round the Mountain“ sind Coverversionen der ikonischen Songs, auf die sich ihre Titel beziehen, aber beide lassen Hinweise auf die früheren Aufnahmen fallen. Harding’s „Fever“ ist eine stacheligere Angelegenheit als der gleichnamige Klassiker von Little Willie John. Die schwülen Gesängen des älteren Songs werden durch Harding’s deutlicheren Ruf aus dem Titel ersetzt, während die Bläser hier zunächst eher resigniert als feierlich klingen. Und wo die traditionelle Version von „She’ll Be Coming Round the Mountain“ normalerweise als schnell bewegender, Banjo-getriebener Tanz gespielt wird, lässt sich Harding’s dekonstruiertes Klagelied von einem Klavier anführen. Das Lied endet mit der Antithese der Vorfreude des alten Volksliedes: “You made such a mountain, she won’t be coming ‚round.”
Bei „Staring at the Henry Moore“ fügt Harding das Quaken einer Ente zwischen Strophen ein, die von Vashti Bunyan hätten gesungen werden können. Ihre trittsicheren Stimmwechsel variieren auf der Platte so dramatisch, dass es manchmal schwierig ist zu glauben, dass sie allein singt. Die durchgehende Linie liegt jedoch unverkennbar in ihrer elastischen Stimme und ihren skurrilen Instinkten – sie ist frei und sie weiß es. Ohne die Eleganz zu opfern, für die sie verehrt wird, probiert Harding neue Paletten aus, malt Impressionen kleiner Welten in allen Texturen, die entstehen, und vertraut ihnen so wie wir es tun. Aldous Harding ist eine ebenso großartige Musikerin wie eine Illusionistin, die uns mit stilvollen Tricks verzaubert. Aber wenn sie die Kostüme und das Harlekin-Make-up ablegt, steckt darunter eine umwerfend ehrliche Songwriterin.
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