Ein zweites „Best of“ wäre wahrscheinlich die bessere Art gewesen, 25 Jahre, 30 Jahre oder was auch immer zu feiern, aber OOCHYA! ist an sich schon ein Fest. Das zwölfte Album ist zweifellos eines der besseren Alben der STEREOPHONICS in letzter Zeit, auch wenn es mit 15 Titeln etwas zu lang ist.
Zu ihrem 25-jährigen Jubiläum waren die Stereophonics bereit, eine Sammlung der zweitgrößten Hits zusammenzustellen, bis Sänger Kelly Jones in seinem Archiv wühlte und mehrere unbenutzte alte Songs fand und sich entschloss, daraus lieber ein neues Album zu machen. So bietet „Oochya!“ eine gelegentlich uneinheitliche Mischung ihrer bewährten Hit-Formel und zeigt zugleich einige neuere und mildere Abwandlungen. Zu letzteren gehören der raue Opener „Hanging on Your Hinges“ – eine rasantere Version von ZZ Top – und das ehrlich autobiografische „Right Place Right Time“, das Jones’ Reflexionen über die Höhen und Tiefen eines Lebens im Rock um einen nostalgischen Zechen-Blaskapellen-Sound ergänzt. Ansonsten geht es bei Jones’ lyrischen Anliegen hauptsächlich um Beziehungen, Hoffnung und einen vorherrschenden Wunsch nach Flucht – und auf 15 Tracks schleichen sich die Klischees ein.
Es ist aber eine Formel, die für eine Band funktioniert, deren Mehrzahl ihrer Veröffentlichungen auf Platz 1 der Charts landeten, weiterhin Arenen (zumindest in Cardiff das Principality Stadium) füllen und zu guter Letzt sei natürlich die mit voller natürlicher Authentizität gesegnete Stimme erwähnt. Und so hören wir auf „Oochya!“ mehrere durchschnittlich klingende Tracks, aber sehr wenig, was man als Füllmaterial klassifizieren könnte. Wie immer treffen die besten Songs einen zuverlässigen Punkt zwischen Emotion und Hymne. Ein liebliches, schimmerndes Riff treibt „Do Ya Feel My Love?“ an, und „Every Dog Has Its Day“ packt Soul, Keyboards und Streicher in einen Refrain, der dazu bestimmt ist, von der wiegenden Menge gesungen zu werden. Heutzutage haben die Stereophonics ihre beste Zeit hinter sich, aber nach einem Vierteljahrhundert ist diese neue Platte eine anständige Leistung.
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