Das erste Album der West Sussex-Legenden von THE CURE mit neuem Material seit 4:13 Dream zeichnet die Stunden, Minuten und Sekunden unserer 16 Jahre nach, spielt den Klang des Überlebens des Todes eines Planeten nach und hofft, dass Robert Smith’s Stimme bei uns ist, wenn der Boden kalt wird.
Die jüngere Geschichte von The Cure ist eine eigenartige Sache. Sie beendeten die 90er Jahre scheinbar in Unordnung – das enttäuschende „Wild Mood Swings“ beendete ihre kommerziell besten Jahre und eine Reihe von Festivalauftritten verkamen zu einer betrunkenen Farce – doch im 21. Jahrhundert wurden sie mehr verehrt als je zuvor. Man konnte sich kaum vor jüngeren Künstlern verstecken, die ihnen Tribut zollten: jeder, von Heavy-Metal bis hin zu Dance-Produzenten, schien mit Frontmann Robert Smith zusammenarbeiten zu wollen.
Es war eine Art Renaissance und ein Beweis dafür, wie enorm einflussreich sie waren, aber The Cure schienen nicht in der Lage, daraus voll Kapital zu schlagen. Sie konnten schon immer riesige Menschenmengen anziehen, aber ein neues Album, das sich mit den Höhepunkten ihres Backkatalogs messen konnte, erwies sich als frustrierend schwer. In der Folge waren ihre Auftritte mit neuen Songs gespickt, aber der Veröffentlichungsplan blieb stumm.
Letztes Jahr begann Simon Price’s maßgebliches Buch Curepedia seinen Eintrag über ein mögliches neues Album mit der nicht unberechtigten Frage: „Wird es jemals passieren?“ In einem Video, das die Veröffentlichung von „Songs Of A Lost World“ begleitet, beinhaltet Robert Smith’s Erklärung dessen, was in den 16 Jahren seit dem letzten Album passiert ist, eine komplexe Ansammlung abgebrochener Aufnahmesitzungen, voreiliger Versprechungen bezüglich Veröffentlichungsterminen und persönlicher Umwälzungen:
Sein Bruder und „alle meine verbliebenen Tanten und Onkel“ sind gestorben. In gewisser Weise scheinen diese Verluste „Songs Of A Lost World“ schließlich ins Leben gerufen zu haben. Auf dem Album steht Frontmann Robert Smith „draußen im Dunkeln und fragt sich, wie ich so alt geworden bin“. Aber getragen von den vertrauten Gezeitenwirbeln von hallender Gitarre und ramponierten Trommeln klingt die Stimme des 65-jährigen Gothic-Meisters keinen Tag älter als damals, als er in seiner Glanzzeit der Achtziger vorgab, ebenso lebensmüde zu sein.
Obwohl Smith 2018 behauptete, er verwandle sich in einen „mürrischen alten Mann“, bedient er sich in seiner Musik immer noch einer spezifischen Teenager-Intensität. „Every time you kiss me I could die“, stöhnt er in „A Fragile Thing“ mit vollkommener Hingabe und Lippenstift auf dem Mund, der präzise gebraut wurde, um die ursprünglichen Fans der Band in ihre eigene Jugend zurückzuversetzen und sie – wie auch im Eröffnungstrack „Alone“ – fragen zu lassen: „where did it go?“ Allein die Songtitel deuten auf die düstersten Erzählungen hin, wobei Smith den Tod seines Geschwisters auf dem episch trostlosen „And Nothing Is Forever“ und dem elegisch traurigen „I Can Never Say Goodbye“ thematisiert.
Die Phrase „the end“ erscheint 11 Mal im Text, das Wort „nothing“ wird 22 Mal gesungen. Tatsächlich beginnt das Album (nach fast drei Minuten wirbelnder Akkorde, die an einen gotischen Trauerzug erinnern) mit Smith’s klagendem Gesang „This is the end of every song we sing“, und endet mit Smith’s Anrufung von „the end of every song / Left alone with nothing, nothing, nothing, nothing“. Es gibt Flüstern von Liebe und Hoffnungsschimmer, aber Resignation ist das vorherrschende Gefühl. Das knorrige Grind von „Warsong“ handelt von einer Freundschaft, die sauer wird, während der pikante Industrial Rock von „Drone:Nodrone“ Smith mit den Schultern zucken lässt:
„down down down, I’m pretty much done.“ Der vorletzte Song „All I Ever Am“ wird von Kick Drum und Gitarre angetrieben, während Smith alles, was er erreicht hat, mit kritischem Blick betrachtet, bevor er droht, „his weary dance with age“ aufzugeben und sich „toward a dark and empty stage“ zuzubewegen. Trotz all Smith’s gequälter Seelenmonologe und seinem allgemeinen Sinn für Erhabenheit gibt es auf „Songs for A Lost World“ kein Gramm fett. Kein Wort ist übertrieben, keine Phrase voller unverdienter Gefühle, keine Hand ist überzogen. Als Gesamtleistung ist „Songs For A Lost World“ Smith’s vollständigstes und reifstes künstlerisches Statement.
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