HARLEQUIN ist ein Begleitstück zum neuesten Filmprojekt von LADY GAGA, dem Batman-Spinoff Joker: Folie à Deux, in dem Stefani Germanotta die Superschurkin Harley Quinn spielt.
Die Rolle der sexy, verrückten Harley Quinn ist wie geschaffen für Lady Gaga. In einem Interview über ihre Rolle in Todd Phillips‘ Musical-Fortsetzung „Joker: Folie à Deux“ beschrieb die 38-jährige Star-Schauspielerin Stefani Germanotta, wie Harley Quinn eine Superschurken-Persönlichkeit geschaffen hat, um eine „auf Besessenheit und Angst aufgebaute Seele“ zu entfesseln. Es war nicht unähnlich der Art und Weise, wie sie ihre „Gaga“-Persönlichkeit heraufbeschwor, nachdem ihr als Kind „etwas Schlimmes“ passiert war. Die Fans, die sie ihre „kleinen Monster“ nennt, lieben sie dafür, dass sie in großen, glänzenden Popsongs Verrücktheit, Dunkelheit und Queerness feiert. Sie hat auch ihr Gesangstalent unter Beweis gestellt, indem sie Jazzstandards mit dem verstorbenen Crooner Tony Bennett aufgenommen hat – ein Coverprojekt, das sie nun allein auf ihrem neuen Album „Harlequin“ nachahmt.
Und so kommt es, dass Gaga, nachdem sie für Anfang nächsten Jahres ein bevorstehendes siebtes Album mit Pop-Krachern angekündigt hat und die erste Single offenbar nächsten Monat erscheinen soll, nun das herausbringt, was auf Plakatwänden als „LG6.5“ angeteasert wurde: eine jazzig angehauchte, 40-minütige Big-Band-Kuriosität mit 13 Songs. „Harlequin“ wird als „Begleitalbum“ zur Joker-Fortsetzung und nicht als echte Lady-Gaga-Veröffentlichung angepriesen und enthält neben zwei Originalen eine Reihe von Coverversionen. Im Kontext von Gaga’s Diskografie steht es eher neben „Cheek to Cheek“ und „Love for Sale“, ihren beiden jazzigen Alben mit Tony Bennett. Tatsächlich ist es im Grunde Gaga’s jüngste schillernde Vegas-Residenz Jazz & Piano, die in ein Album verwandelt wurde.
Der eröffnende Track „Good Morning“, ein Cover des Klassikers von Judy Garland und Mickey Rooney aus dem Jahr 1939, setzt mit Blechbläserklängen, flottem Piano und dröhnendem Kontrabass die Szenerie. Sie rockt in „I’ve Got The World on a String“, dem Standard von Harold Arlen/Ted Koehler aus dem Jahr 1932, und scattet wie verrückt in „If My Friends Could See Me Now“, aus dem Hit „Sweet Charity“ von Verdon/Fosse aus dem Jahr 1966. Andere Interpretationen sind direkter („Close to You“) oder auf eine Weise mit dem Film verbunden, die nicht unbedingt für sich allein stehen, wie in „Oh, When The Saints“, mit einem Tonartwechsel in fast jeder Strophe. Für das Finale improvisiert sie sich durch den Sinatra-Stolz der 60er Jahre in „That’s Life“, einem perfekten Song für Gaga – ihre Bravour erinnert an die Version von David Lee Roth.
Doch der Höhepunkt ist ihr eigenes „Happy Mistake“, eines der beiden Originale unter den Songs, zusammen mit dem schaumigen Walzer „Folie a Deux“. Sie nutzt die Verbindung zwischen ihrem Alter Ego Harley Quinn und sich selbst, versteckt ihren Schmerz hinter Make-up und Kostümen, damit die Show weitergehen kann, und weint die Tränen eines Clowns, wenn niemand da ist. „My head is filled with broken mirrors“, klagt Gaga über der Akustikgitarre. „If I could fix the broken pieces/Then I’d have a happy mistake.“ Es ist nicht das erste Mal, dass sie gefragt wird, wie sie süchtig nach der ständigen Aufmerksamkeit und Bewunderung der Welt geworden ist. Auf „Harlequin“ verwendet sie all diese Artefakte des Vintage-Pop, um eine Geschichte fortzusetzen, die sie ihre gesamte Karriere lang erzählt hat.
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