Seltsamerweise ist das neue Album von KATE BUSH in seiner Struktur, Bildsprache und seinen außermusikalischen Referenzen nicht weniger kompliziert als The Dreaming, das allgemein als zu ehrgeizig und komplex kritisiert worden war. Aber HOUNDS OF LOVE ist als Pop-Platte sorgfältiger gestaltet und strotzt vor einprägsamen Melodien und Arrangements.
Als Kate Bush Anfang 1978 mit „Wuthering Heights“, der wohl unheimlichsten Ballade des Pop, debütierte, war sie Englands erstes und vielleicht einziges Pop-Genie, das über den Tellerrand hinausblickte. Einige Jahre zuvor hatte ein Publizist und Freund der Familie Bush Dave Gilmour von Pink Floyd ein Demo mit über 50 Songs gegeben, die sie aufgenommen hatte, als sie erst 15 war. Gilmour war beeindruckt und finanzierte den Arrangeur von Cockney Rebel, Andrew Powell, um drei Songs zu produzieren, von denen einer, „The Man with the Child in His Eyes“, ihr zweiter surrealistischer Hit werden sollte. Als sie mit 19 Jahren „The Kick Inside“ veröffentlichte, hatte Bush’s Songwriting bereits eine Raffinesse erreicht, die nur Bacharach-Veteranen vorbehalten war, während ihr klagender Sopran, ihre literarischen Referenzen und ihre großäugige Stummfilmstar-Darbietung sie eindeutig links von der Mitte positionierten – nicht gerade der übliche Platz für eine herausragende Pianistin, die symphonischen Softrock singt.
Auf diesem und dem Nachfolgealbum „Lionheart“ von 1978 sang Bush furchtlos über Religion, Inzest, Mord, Homosexualität und vieles mehr. Trotz ihres über Nacht eingetretenen Erfolgs wollte sie sich nie dem konventionellen Starstatus anpassen: Stattdessen kehrte sie den üblichen Rock’n’Roll-Prozess um, bei dem einst provokative Künstler dem kommerziellen Druck nachgeben und die Eigenheiten ablegen, die sie ursprünglich auszeichneten: Reife machte Bush nur noch mutiger. Doch 1985 muss sie ihre Anziehungskraft neu bekräftigen. Dank MTV ist die Popularität von UK-Pop seit „The Dreaming“, ihrer selbstproduzierten Platte, die EMI wegen fehlender potenzieller Singles beinahe zurückgenommen hätte, weltweit explodiert; ihr einziger Hit, „Sat in Your Lap“, war 15 Monate alt, als das Album 1982 endlich in die Läden kam.
Es war wild und experimentell, ähnelte Public Image Ltd. und Siouxsie and the Banshees und verkaufte sich weitaus schlechter als seine Vorgänger. Also verließen Bush und ihr Lebensgefährte/Bassist Del Palmer London und zogen in ein Bauernhaus aus dem 17. Jahrhundert, verbrachten den Sommer mit Gartenarbeit und bauten in ihrer Familienscheune ein 48-Spur-Studio, wo sie sich auf den Fairlight CMI konzentrierte, den bahnbrechenden digitalen Sampling-Synthesizer, der „The Dreaming“ beherrscht. Wie die Beatles auf ihren späteren Alben ist Bush nicht daran interessiert, die Musik live aufführen zu müssen, und ihre Orchestrierungen treiben die Grenzen der Technologie aus. Aber anders als die Beatles schmückt Bush ihre Songs oft übermäßig mit Exotik aus.
Es gibt Soundeffekte, gesprochene Passagen und ihre eigenen Fairlight-Squonks, die fließend mit einem Netz aus Bodhrans, Bouzoukis, Geigen, Pfeifen, Uillean Pipes, Chören und Streichergruppen choreografiert sind. Es gibt auch elektronische Mutationen von Gitarre, Bass und Schlagzeug, die nur von Brian Eno’s Rockproduktionen erreicht werden. Bush’s Soundcollagen bilden einen geeigneten Rahmen für ihre Themen der Transzendenz: In „Under Ice“ wirkt sie wie ein in Panik geratener Fisch; In „The Big Sky“ und „Hello Earth“ spaziert sie auf dem Mond; und in „Watching You without Me“ ist sie ein lauschender Geist, der orientalische Hymnen singen kann. Ihre beunruhigendste außerkörperliche Erfahrung ist „Waking the Witch“, eine alptraumhafte politische Parabel darüber, wie sich der Teufel manchmal in Gottes Gewändern versteckt.
Aber „Hounds of Love“ erfordert ein Textblatt und einen Fußnotenanhang – die B-Seite ist eine 25-minütige Fantasy-Suite, die von der keltischen Mythologie inspiriert ist, und die ödipalen Wortspiele von „Cloudbursting“ (und vielleicht „Mother Stands for Comfort“) beziehen sich auf die Schriften von Wilhelm Reich’s Sohn Peter. Mit ihrer berühmten schwer fassbaren Art, ihrer Vorliebe für literarische Texte, ihrem bezaubernden – oft überirdischen – Gesang und ihrer insgesamt theatralischen Ausstrahlung hat Kate Bush die Grenzen der Popmusik der 80er Jahre bereits jetzt bis in die Unendlichkeit und darüber hinaus erweitert.
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